外太空充满「废弃物」 火箭发射路径难找…未来恐无安全轨道可用
▲外太空已布满垃圾，使发射新卫星路径更加困难。（示意图／取自免费图库Pixabay）
美国航空火箭实验室（Rocket Lab）首席执行官彼得．贝克（Peter Beck）近日表示，地球周围的废气物激增，已开始影响火箭发射，而该公司已经开始体验到外太空拥挤的影响。
根据《CNN》报导，上周贝克于受访时表示，目前太空中的废弃物数量正快速增长，而这些废弃物对发射工作带来巨大影响，使得在寻找火箭发射新卫星的清晰路径上，变得更加困难。
对此，贝克认为，美国太空服务公司（SpaceX）所作的星链计划（Starlink）影响最深。SpaceX为了要建立低轨道卫星，目前已发射700多个卫星，是目前最大的卫星星座，而该公司计划将卫星数量扩大至1.2万至4万个，这是自1950年以来，人类发射卫星总数的5倍。
据了解，美国太空总署科学家唐纳德．凯斯勒（Donald Kessler）于1978年提出「凯斯勒现象」。他曾警告说，外太空可能发生灾难性的连锁效应，认为外太空的空间总有一天会变得拥挤，被活跃的卫星和过去太空的污染，使得未来在太空运作上变得更加困难。
贝克表示，总体上他并不反对SpaceX的计划和庞大的卫星，并指出一旦Starlink投入营运后，就能为地球上的生活带来巨大利益。但他也担心，问题在不久后会持续恶化，最终这些垃圾将覆盖整个轨道，让卫星无安全轨道可用因而无法继续进行。