韦伯望远镜发现6个「婴儿星系」 形成速度颠覆人类认知

科学家透过美国NASA韦伯望远镜，发现6个宇宙大爆炸不久后形成的大质量星系。（图／美联社）

科学家透过美国NASA韦伯望远镜，发现6个宇宙大爆炸不久后形成的大质量星系，形成速度快到颠覆人类认知，就好比站直不到7公分、却有着70公斤成人体重的畸形儿。

综合法新与路透社报导，国际顶尖期刊「自然」（Natural）今天发表这份最新研究，美国国家航空暨太空总署（NASA）的詹姆斯‧韦伯太空望远镜（James Webb Telescope），利用近红外线相机（NIRCam）在宇宙中不为人知的区域观测到6个星系。

哈伯太空望远镜（Hubble Space Telescope）过去曾捕捉到其中2个星系的画面，但在观测影像中若隐若现，并未引起科学家注意。

天文学家表示，韦伯望远镜得到的数据显示，早在138亿年前宇宙大爆炸发生过后约5.4亿至7.7亿年间，这6个巨大星系就已经存在，当时宇宙年龄仅为目前的3%，但这些星系的成熟度相当于人类目前所在的银河系。

其中一个星系的质量似乎与银河系相当，但密度却是银河系的30倍，与目前宇宙中的星系有着根本上的差异。

研究主笔、澳洲旋滨科技大学（Swinburne University of Technology）天体物理学家拉贝（Ivo Labbe）说：「噢，它们是全然不同—真正奇特的产物。」

他表示：「如果银河系是个体型正常的普通成年人，假设约175公分、70公斤，这些星系就像是有着差不多体重的1岁婴儿，但站起来不到7公分高。早期的宇宙就像是一场畸形秀。」

拉贝还说，要让这个年轻星系在短短7亿年间达到同样的成长幅度，它的成长速度必须比银河系快约20倍。

宇宙大爆炸过后，这么短的时间内就形成如此巨大的星系，已违背目前的宇宙学模型，这个模型是当今科学对宇宙运作的最佳理解方式。

韦伯望远镜2021年发射升空并于去年开始搜集数据。这次的新发现是以NASA去年7月从韦伯望远镜传回的第一个数据集为基础，韦伯望远镜搭载红外线感测仪器，能够探测到来自远古恒星及星系的光。