瘟疫辭典：「 Pandemic」與「Epidemic」的防疫差別？

要达到什么程度，才算「全球大流行」（Pandemic）？图为西班牙加那利群岛上，被隔离的游客。 图／路透社

「疫情即将进入『全球大流行』？」武汉肺炎全球的累计病例早已突破8万大关，随着亚洲的南韩、欧洲的义大利、中东的伊朗疫情急遽爆发，国际公卫学界纷纷争论当前是否进入了「全球大流行」（pandemic）的严峻阶段？对此，世界卫生组织（WHO）秘书长谭塞德日前极力否认表示：疫情「绝对有潜力」发展成全球大流行，但目前尚未达到规模——然而要达到什么程度，才算是「全球大流行」？与「疫情流行」（epidemic）的差别是什么？如若真的进入全球大流行，下一阶段的防疫准备又是什么？

针对传染疾病，国际公卫组织、政府机构、媒体大众所称的「疫情流行」（epidemic），一般普遍指的是：在某一地区、某一人口群体，超乎预期爆发的疾病疫情，比如2019新型冠状病毒原爆点的中国疫情。

但在过去一周，中国境外的新型冠状病毒感染病例却大为暴增，引发国际疫情对于升级至「全球大流行」（pandemic）的争论。

根据各国截至3月1日的官方数据，义大利至少累计确诊1,128例29死、南韩3,736例20死、伊朗978例54死。这3个分别分布于欧洲、亚洲、中东的国家病例急遽增加，加上其他疫情同样惨重的日本、新加坡等国，横跨地理幅员的病毒扩散路径，让国际公卫学界唯恐疫情进入「全球大流行」。

中国境外的新型冠状病毒感染病例大暴增，引发了国际疫情升级至「全球大流行」（pandemic）的争论。图为伊朗防疫。 图／法新社

从字源字根来看，「pandemic」源于希腊词汇「pandemos」。前缀的「pan-」有着全、泛的意思（比如泛神论的「pantheism」、全景的「panorama」）；后缀的「demos」，则是人民、人口之意——「pandemic」在公卫术语上也被解释为「全世界人口暴露于感染风险，大量人口染病」的意思。

根据WHO，「全球大流行」是指：某一种人类尚无法免疫的新型传播疾病，于某一时期同时在全世界以超乎预期之外的速度与尺度流行。相较于「疫情流行」的疫情严重程度，全球大流行更关键的衡量指标，在于疫情是否横跨地理限制、流行于世界多国。而这也是在义大利与伊朗疫情连环爆之后，全球大流行的相关国际讨论纷纷出笼的主因。

在过去，被WHO宣布、或历史公认为「全球大流行」的流行病有：14世纪的黑死病、19世纪末的天花、1918年的西班牙流感（Spanish flu）、1981年的爱滋病毒，最近一次则为2009年俗称「猪流感」的H1N1疫情。

然而多少确诊病例、多少国沦为疫区，才足以构成「全球大流行」？WHO或国际之间，其实并没有共通的精准数字门槛，定义也十分广泛笼统，不同机构的解释都可能有所差异。比方2003年的SARS，虽然疫情冲击了26个国家，但全球8,000多起的确诊感染与774起的死亡病例相对不高，并且疫情冲击主要封锁于中国、香港、台湾、新加坡，因此当时并未被WHO宣布为「全球大流行」。

被WHO认定、或历史公认为全球大流行的流行病有：14世纪的黑死病、19世纪末的天花、1918年的西班牙流感（Spanish flu）、1981年的爱滋病毒，最近一次则为2009年俗称「猪流感」的H1N1疫情。图为黑死病的绘画描述。 图／维基共享

那么，「全球大流行」该如何衡量判定呢？WHO顾问的防疫专家麦克罗斯（Prof Mary-Louise McLaws）表示，由于定义模糊，认定「全球大流行」的最终决定权其实还是握在WHO手上。

「病毒绝对有潜力发展成『全球大流行』。」WHO秘书长谭塞德（Tedros Adhanom Ghebreyesus）在24日的记者会上强调，「但当前并未发生疫情在全球失控传播的状况，使用『全球大流行』并不与事实相符。」

WHO解释，从局部性的「疫情流行」到全球性的「全球大流行」，「需要根据病毒学、流行病学、临床数据来进行全球风险评估」，但当前肺炎疫情尚未出现「持续且密集的社区传播」，也还未造成大规模伤亡——中国14亿人口中，本地病例尚未突破8万；全世界75亿人口中，则仅有3,000多例死亡。

谭塞德表示，「使用『全球大流行』一词不符合当前事实，但却必定会造成恐慌；不应在缺乏小心且谨慎的事实分析下，冒然急躁地宣布。」

谭塞德表示，「使用『全球大流行』一词不符合当前事实，但却必定会造成恐慌；不应在缺乏小心且谨慎的事实分析下，冒然急躁地宣布。」图为南韩首尔一间教会的防疫消毒。 图／法新社

WHO对于「全球大流行」的低调态度，很大程度受到2009年猪流感事件的冲击。2009年6月11日，WHO针对H1N1病毒疫情宣布进入6级警示系统中最高级的「全球大流行」。虽然当时H1N1病毒确实肆虐多国，全球至少十余万死，但最终事后检讨却也认为疫情其实相对温和，多数病患能治愈出院，部分舆论因此批评WHO过于躁进，不只造成大众恐慌，也导致各国政府反应过度，购买过多疫苗等防疫物资。

饱受抨击压力的WHO，之后在2013年取消了原本的6级分级制度，因此就正式程序来说，当前的WHO其实已无「全球大流行」此一分类警示；如果疫情真的全球爆发，应也只会在口语甚至行文上做调整，并不会正式颁布警示。而早在1月31日，WHO已经针对中国疫情发布的「国际公卫关注事件」（PHEIC），则是该组织框架中，依据《国际卫生条例》（IHR）向国际发布、要求关注的最高警告。

然而，WHO对于「全球大流行」的态度，却在学界引发了不同的争议看法。许多学者认为，当前的确尚未进入「全球大流行」阶段，但在义大利、伊朗的破口出现后，显示病毒早在不知不觉中侵入欧洲与中东地区——像是黎巴嫩、阿富汗、伊拉克等国的多起病例，就与伊朗密切相关——接下来多国预料可能会陆续进入潜伏期后的大量发病、本地人传人阶段，难保不会在数周之内引爆全球大流行。

「病毒在世界各地的传播，已经跟中国的连结显得越来越弱。」包含伦敦卫生与热带医学院（LSHTM）的惠特沃斯教授（Prof Jimmy Whitworth）在内，甚至有部分科学家主张「当前已进入全球大流行的早期阶段」。

「病毒在世界各地的传播，已经跟中国的连结显得越来越弱。」图为示意图。 图／电影《全境扩散》

但如果WHO最终认定新型冠状病毒进入「全球大流行」，各国下一阶段的防疫重点是什么呢？

由于WHO已表示：「全球大流行」不再属于官方的分级制度，不会就此发布正式警示。因此口头上的等级认定，并不会为WHO带来更多的防疫资金或控管权力。澳洲格里菲斯大学的专家则呼吁：国际卫生组织与各国政府应该做好的防疫准备，是确保医疗系统足以应付大量涌入的病患、确保充足的抗病毒药物，更为积极地落实居家隔离、居家检疫，避免大型集会等。

此外，不只公卫条件较差的国家，必将受到疫情实质冲击，甚至可能瘫痪国家医疗系统；对于医疗条件良好的国家来说，在心理层面上也必须加倍努力宣导，才能让人民从「防疫无感」认知到「抗疫备战」的紧急重要性。

根据WHO专家团队日前公开的病毒传播研究报告，新型冠状病毒的疫情若依照目前态势持续延烧，最终亦有可能导致全世界数十亿人、甚至全球3分之2人口感染的后果。然而在当前感染源、确切死亡率、实际潜伏期、期间病毒传播能力等资讯，都还不明的状况下，疫情会否像SARS一样，随着春天来临而逐渐远去？抑或转变成季节性、类似流感的传染疾病？这波肆虐瘟疫会演变到什么局面，目前依然难以论定。

疫情会否像SARS一样，随着春天的来临而逐渐远去？或是转变成季节性、类似流感的传染疾病？这波肆虐瘟疫会演变到什么局面？依然难以论定。图为电影示意图。 图／电影《28天毁灭倒数》