消失200万年 神秘古生物小露脊鲸「浮出水面 」！
▲神秘又难以被发现的小露脊鲸，人们普遍以为牠们在200万年前已经灭绝。(图／取自网路)
英国《每日邮报》报导，一项最新的研究发现，被认为已灭绝200万年的小露脊鲸（Pygmy right whale），其实仍然在地球上存活在并繁衍着。这是一种神秘且难以被发现的生物；是现存鲸类中、跟远古鲸类最具亲源关系的物种。最新发现刊登在《英国皇家学会学报B》上，这也许可以协助解释为什么这种谜一般的海洋哺乳动物，看上去跟现存的其他鲸类区别如此之大。新西兰奥塔哥大学古生物学家菲力克斯马克思（Felix Marx）说；「现存的小露脊鲸几乎可以用活化石来形容，现代观点认为这类鲸早已灭绝，牠可算是一类年代异常久远鲸类的最后幸存种。」小露脊鲸体型相对于一般鲸鱼较小，长约6.4公尺，生活在一些公海区域。牠的栖息地位于南半球，人们看到牠的总次数仅有十来次。因此，科学家对这类生物的物种习性与社群结构几乎一无所知。它的口鼻部呈拱形状，这使得牠跟现存的其他种类的鲸明显不同。对小露脊鲸的DNA分析显示，牠跟现代的须鲸属同源。然而，从牠奇异的口鼻形状来看，可能跟北极露脊鲸的亲源关系更近。马克思表示，目前也没有相应的化石来研究它是如何进化的。马克思与他的同事小心分析了小脊鲸、 及其他几种远古鲸类的头骨与化石断片。结果发现小脊鲸有头骨与200万年前灭绝的新须鲸类(Cetotheres)最为类似。该发现有助解释了小脊鲸是如何进化的，也许能帮助说明那些远古本应消失的鲸类的生存方式。
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