谢谢上天送的3650多天性命 哥，以后请帮忙照顾牠...
▲被人丢弃在植物园的小强强。高二的那年，七月，下午的第三堂课。学务处的一位小姐来到教室门口，跟老师说了几句后，我被叫了出来，告诉我要去学务处接听一通电话。学务处里空空荡荡的，那位小姐告诉我电话的位置，突然，她拿了几张面纸给我。我拿起电话接听，嗯，嗯，嗯的回答，手里紧紧抓着面纸，挂掉电话后回到教室收拾书包，同学问我发生什么事，我一句话也说不出来。骑着脚踏车在回家的路上，七月的天气把柏油路晒到热烫，我的眼睛涩涩的，想是风吹的缘故。回到家，爸妈不在家，妹妹也被电话通知叫回家来，不知为何我开始奋力的打扫家里，直到打扫到厨房，看到厨房里瓦斯炉上一锅泡着油已经变得焦黑的排骨，这应该是我们的午餐便当菜，我和妹妹中午都饿着肚子，因为没等到妈妈送来的便当，看着油锅，想到妈妈接到电话时的感受，是不是有着我那种心很痛说不出话的感受，我流下泪来。半夜，爸爸搀扶着已经虚脱的妈妈回到家，跟着还有些亲戚朋友，我帮忙把妈妈扶到床上休息，妈妈突然抓着我的手说：「哥哥回不来了怎么办？回不来了怎么办？」抱着我痛哭。我唯一的哥哥，在二十岁的前夕，骑着摩托车前往台北的途中，在竹东的山路上，跟一辆货柜车相撞，当场死亡。妈妈躺了近一个月无法起床，清晨五点多我得煮好稀饭和买些简单的配菜后，赶着上学，五点下课后再赶去黄昏市场买些现成的菜饭前往殡仪馆祭拜哥哥，然后再回家煮饭给爸爸妈妈和妹妹吃，接着打扫家里和洗衣服，做完功课后上床睡觉往往已经超过十二点，我在很短的时间内瘦下八公斤。我很少很少跟朋友谈及我哥哥的事，在心里，我总是把哥哥当成去了很远的地方旅行，他还活在这个世界上，只是我们总是错过见面的机会。我曾梦见，哥哥活着回来，原来他车祸受伤被人救走后脑子受到重创丧失记忆，现在才记起我们才能回家，我还记得我们全家人高兴的相拥一起。但睡醒后，一切是空。我开始不爱说我不希望成真的事。所以不谈我的哥哥，我就能自我幻想他还存在着。我也一直没说强强已经不在这世上的事实。▲图左：小强强和牠的救命恩人KT。图右：尚未开眼的小强强。KT在2001年在植物园拍照的时候，无意间发现两只未开眼的小小猫无助的在地上乱爬，他回忆：「植物园内，荷花们垂垂老矣，秋天的风有一点凉，博爱亭上面的树上，两只松鼠在跳跃着找寻食物，比小猫来得吸引人。远远的就听到喵叫，我的脚无意识的往那边走去，找不到叫声的来源。心中没有在思考，四只眼睛寻寻觅觅，两只脚急躁的前进。就在池塘边的树林下，隔着栏杆看到两只可怜的小小猫在呐喊，大又恶心的绿头苍蝇正对着弱小的牠们围攻。牠们用尽生命的元气呐喊着。活动的人来，散步的人去，也许他们没听到，也许他们没注意到，也许他们不想注意。我稍微安顿了牠们一下，有些人围过来看了，我忙着打电话给叶子帮我想办法。有位老先生说了：『你就把牠扑通丢到水池里去，这样牠们比较不会痛苦，这猫没有母猫带不行啦。』我在心里深深叹了一口气。也许把牠们丢下去是一种好的方式，可以快速结束牠们的痛苦。但是，现在并不是非常时期，不需要这样的怜悯。我们给牠们好的照顾，牠们可以强上百倍千倍的活在这个世界上。牠们虚弱的话，不用让牠死在黄泥土堆上，受蝇虫的啃蚀。对牠们很多的坚持，其实都是我们对自己的要求或理想：我没有办法接受自己横尸山野。我希望可以有个善终。我不希望被人家放弃。我希望有机会可以改变现实。我希望这世界是公平的。至少，我可以给牠们一个机会，也许生而命运注定。至少，朝着理想前进着，虽然现实世界残酷。牠们都是我们的老师啊。牠们的生与死，都带给我很多启示。」这两只被人为恶意遗弃在植物园内的小小猫，身上还黏着脐带，出生不到两天，发现时身上停着大大小小的苍蝇。我们为这两只小小猫取名叫强强和壮壮，原希望牠们能健健康康的长大，但两只小猫在两天后身上出现伤口以及数量惊人的蛆，因年纪太小，动物医院无法给予太多的药物治疗，身上的蛆也只能拿镊子用手一只一只的抓。我们得忍住作恶的冲动和爬满全身的鸡皮疙瘩，还得安抚痛苦不安不断蠕动的小猫，小壮壮在照顾第三天后还是不幸当了小天使，小强强则是生命力坚强的活了下来。▲图左：小强强睁开眼睛。图右：小强强两个月大时，动了开肠手术。原以为小强强的苦难就此结束，但事与愿违。小强强四天大时长蛆的伤口，经过医生的治疗后痊愈，但还是有后遗症，因为伤口愈合后造成肛门口变小，使得小强强无法正常排便，都得一段时间就进行通便。一直撑到小强强一个月大，动物医生马上为牠动开肠手术，因为排不出的便便已经会危害小强强的生命，可能会引起肠中毒。手术后仍无法解决小强强无法正常排便的问题，牠的结肠不能像正常猫一样正常蠕动，转变成巨结肠症，终身必须靠药物来控制以极高纤食物来让排便顺畅。我犹记得，每回小强强因肠道堵塞必须到医院通肠时，因为害怕挖便便的痛苦，牠非常排斥让医生碰牠的肛门，以至于每回都必须施打镇定剂才能处理，看着小小的身躯躺在诊疗台上等待苏醒，醒了又得要不断把肠子内又大又硬的粪石排出那种痛苦，这样的过程得每个月一至两次不断的重复上演，不说猫受不了，连我心里都非常难受和排斥。但遇上了，就必须面对，于是我开始研究用什么方式能让小强强舒服一点，流质食物产生的废物较少，我们就让小强强练习一直喝着猫专用奶粉和营养液，挑选含消化配方的猫干粮，再配合软便剂和按摩肚子，努力着想让小强强存活着。
◄强强窝在KT的大外套里。强强也很争气从两天大一路长到十岁大，十年的时光啊！看牠从好小好小不超过手掌大小长成六公斤的巨大身体，每天每天跟牠奋斗喂药，跟着牠身后擦着因为便便压迫到膀胱而流下的粪便水，以及被宠坏的小姐猫脾气。因为我总是心疼牠得不断忍受身体造成的苦痛，所以总让牠想做什么就做什么，不喜欢别人碰牠下半部，我也就尽量不碰，不舒服想咬人，我也不会收手，心里想着，强强的命是捡来的，每多一天都是感谢，而上天真的多给了我三千六百五十多天。▲强强很争气从两天大一路长到十岁大，还会假装看书。▲硬是长成其他母猫两倍大的强强。这么长期的使用各种药物的强强的身体，终于到了要故障的一天，发现强强窝着不动时，竟也来不及挽救牠的生命。长期身体累积排泄物中的毒素，让牠的身体脆弱不堪，倒下的那一刻，也停止了呼吸。
我一直没有哭，不晓得是无法接受事实或者不伤心，但怎么会不伤心呢？是每天两到三小时喂奶长大的孩子啊！是不断住院出院在生命边缘中拔河的孩子啊！是以为上天送给我最珍贵的礼物啊！怎么要收回就收回呢？我以为还有好多好多时间可以相处，我还没有好好珍惜跟强强度过的每一天啊！送强强火化，把牠的骨灰花葬，这一切好不真实，整理强强从小到大的猫衣服放在盒子内，提笔写了封信，给天上的哥哥：
哥，最近好吗？爸妈很好，妹妹很好，我也很好！你那边的天气可好？提笔写信给你，是希望你能帮我一个忙，我有个珍爱的孩子，是一只猫，叫做强强。牠最近要出发前往你所在的地方，可不可以，请你继续帮我看顾牠？牠全身有着橘色斑，乍看是一只全橘猫，但有个白下巴，脾气有些娇纵，但不用担心，牠完全只会虚张声势，其实有些害羞。强强从小身体就不太好，是个药罐子，虽然有些微胖，我想是虚胖，不爱吃猫罐头，对猫干粮也不热中，所以壮壮的身体真的只是虚胖。牠喜欢让人摸头但不喜欢别人碰牠下半身；牠喜欢坐在喜欢的人的身边，静静的可以坐上好久；你叫牠名字时，牠都会回应；牠身体不舒服时会蜷成一圈躺着；牠最讨厌的，是到动物医院去。如果可以，能不能帮我好好看顾牠？我相信牠会认出你，你身上会有同我身上的气味，你个性善良，牠会同爱我一样爱上你。强强是这个世界上我最最心疼的孩子，我不忍牠在陌生的地方焦急徘徊，所以，请帮我寻找牠，然后带在身边。我很少很少请求你的协助，但我知道你一定会帮我这个忙，我还记得国三要考高中联考的前一天，我因为没有准备好考试内容，在房间哭泣，你看到了没有跟我说些什么，却在稍晚从外面回来时递给我一瓶苹果西打，我笑了，你也笑了，我还记得那瓶苹果西打喝起来特别的美味。如果可以，能不能把强强当成我这个妹妹，让我们永远在一起？
把信放在盒子里后，我终于流下眼泪。这是我心里的小秘密，我不说，因为我希望不会成真，因为我还希望可以幻想，强强还在，而唯一的哥哥也还在。
★本文摘自印刻文学2013年书版《猫中途公寓三之一号》一书，更多动人故事请参阅书籍。★作者叶子，网路腻称leaf，9月4日生是与猫很合的处女座。原本是一个出门看到黑猫会觉得倒楣一天的人，在1996年从街角捞起一只双眼爆脓的小猫照顾长大后，开始在工作之余从事猫中途。2001年与KT一起架设「台湾认养地图」网站，开始推动「以认养代替购买、以绝育取代扑杀」的观念。救助过的街猫、流浪猫超过五百只，目前与35位猫家人共同生活在明亮舒爽的猫公寓里。