新研究：「日出即醒」生理時鐘 遺傳自尼安德塔人

这张照片展示重建的尼安德塔人的骨骼(前)和现代人类的骨骼(后)。(美联社)

帮助人类适应大自然环境，养成「日出而做、日落而息」生活习惯的生理时钟，专家说，遗传自人类「远祖」尼安德塔人( Neanderthals)；华尔街日报(WSJ)报导，如今已不复存在的丹尼索瓦人(Denisovans)，对现代人类的基因传承也不无贡献。

根据14日在「基因排序生物学与演化」(Genome Biology and Evolution)期刊上发表的研究报告，促成人类入夜即睡、日出即醒作息习惯的基因编码，尼安德塔人时代就「写」好了。

最新研究指出，人类养成「日出而做、日落而息」生活习惯，遗传自人类「远祖」尼安德塔人。(美联社)

报告作者、旧金山加州大学演化基因学家卡普拉(Tony Capra)说：「我们找到了很多尼安德塔人基因突变的证据，很能够解释到现在我们清晨即醒的原因。」

研究团队把英国电子资料库里面数十万欧洲人的健康和基因资讯，拿来和尼安德塔人、丹尼索瓦人化石骨头和牙齿的DNA做比对，发现246种基因和生理时钟有关，其中好几十个突变基因，和现代人与尼安德塔人的突变基因不同。现代欧洲人当中，自称为「早起派」的人，有些突变基因源自尼安德塔人。

他说：「发生如此效应，要放在好几百种其他基因交互作用的脉络里看，但人类为什么日出即醒，有其特殊意义。」

卡普拉等研究人员比较现代人、尼安德塔人和丹尼索瓦人的基因，从中找寻演化过程的某些型态。这两大族群曾经互相交配，让人类的老祖先在迁往全球各地的过程当中，能够适应环境的变化。

耶鲁大学人类学与演化生物学助理教授沙瑞娜‧杜琪(Serena Tucci)说，卡普拉团队的研究显示，人类的基因图谱由各路祖先共同编织而成，经过好几千年的演化与交配，变成今天这副样貌，即使某些祖先的族群早就绝迹，「他们仍存活在我们的基因里。他们留下某些东西，到现在仍影响我们的血肉之躯。」

现代欧洲和亚洲人的基因约2%遗传自尼安德塔人；第一位智人(Homo sapiens)约30万年前出现在非洲。7万年前，有些智人离开非洲大陆，移往欧亚大陆时，遇到尼安德塔人和丹尼索瓦人，种族混杂于焉展开。

普林斯顿大学基因学者艾奇(Joshua Akey)说，可能我们遗传自尼安德塔人的基因排序，造成我们今日的生理时钟。

这幅图画显示，尼安德塔人日出而作，且吃蘑菇、松子和苔藓。(美联社)