戒烟研究出新招 让大脑厌恶尼古丁

加拿大的研究发现，借由影响大脑内的不同区域的神经受体，可以改变对尼古丁的依赖性。（图／Shutterstock)

吸烟有碍健康人尽皆知，但戒烟却面临心理与生理的双重障碍，对许多有烟瘾的人却很难跨越。不过最新研究发现方法可以透过控制脑部某些区域，能增加脑细胞对尼古丁的厌恶感，科学家发现这种新的研究方向可望治疗大脑对尼古丁的依赖性，能快速戒除烟瘾。

据《卫星通讯社》引述《美国国家科学院院刊》(PNAS)近发表的一篇论文指出，加拿大多伦多大学专家近期的研究成果有了新发现，他们厘清了人类大脑对尼古丁的双重反应，既会引起愉悦感，也能引发厌恶。而产生两种不同反应是因为尼古丁同时激发了不同区域的受体。

报导说，由塔林．格赖德(Taryn Grieder)领导的专家团队在老鼠身上进行实验后发现，这些感受由两组细胞负责，多巴胺和γ-氨基丁酸(GABA)，为不同的神经元种群，但位于大脑同一个区域，即所谓的中脑腹侧被盖区(VTA)，这片区域负责习惯形成和奖励系统。

实验表明，负责产生GABA的神经元可以引起愉悦感，而释放多巴胺的神经元则会令人产生不好的感受。有趣的是，这一发现与大家公认的多巴胺只负责愉悦的说法相悖。

研究指出，在第一次吸烟时，尼古丁会刺激所有VTA受体，既产生愉悦感，也产生厌恶感。但当吸烟成了习惯，大脑运作就会发生变化，它产生对尼古丁的渴望而非厌恶，而且身体会进入愉悦状态。

而当对尼古丁产生依赖时，神经元的作用似乎也会发生变化。研究人员说：「随着对尼古丁形成依赖，大脑启动系统也在变化。这种变化不仅为了让自己感觉舒服，也是为了缓解体内缺乏尼古丁时的负面感受。」

报导说，专家希望此项发现能够帮助治疗尼古丁依赖，在实际应用时可能会参考某些戒酒的方法：让患者服用一些药物，一喝酒就产生恶心感觉。