亚马逊森林首只杂交鸟类 金冠侏儒鸟最初出现于18万年前
▲金冠侏儒鸟近日被发现为亚马逊森林中第一种杂交鸟类。（图／翻摄自science）
南美洲亚马逊森林一直以来，都以丰富的天然资源和无数动植物品种闻名，而不断异变的新物种也一直都是科学家的研究对象。最近加拿大多伦多大学的科学家发现亚马逊森林内的金冠侏儒鸟(Golden-crowned manakin)是属于杂交鸟类，为迄今已知第一种杂交鸟类。
加拿大多伦多大学(University of Toronto)一个科学团队于最新一期《美国国家科学院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)撰文表示，透过研究金冠侏儒鸟的羽毛基因样本排序，发现了该品种内的基因分布有20%来自雪顶侏儒鸟(Snow-capped manakin)，而剩下的80%则来自乳白冠侏儒鸟(Opal-crowned manakin)的基因，因而得出结论认为金冠侏儒鸟是杂交而成
研究成员韦尔(Jason Weir)博士表示，虽然杂交在植物界非常常见，但脊椎动物的杂交种类则相当罕见。「当两个亲本物种交配产生一个杂交种群后，自然就会形成一个杂交物种，而这个新的种群即无法自由地与亲本物种杂交了。」
该团队使用了一种叫做聚结模型(coalescent modeling)的方法来找出金冠鹦鹉从它的亲本物种中分裂出来的点。报告指出，雪顶侏儒鸟和乳白冠侏儒鸟大约在18万年前最初交配，而这两种亲本物种都是在大约30万年前从一个共同的祖先中分离出来的，再按照亚马逊热带雨林的环境来衍生所有三种最近的鸟类。
韦尔博士也补充说，大多数亚马逊鸟类的种类与最近的相关鸟类在大约150万到400万年前不同，所以相比之下这些鸟类都是幼鸟。
人类在1957年首次发现金冠侏儒鸟，到了2002年才再次见到牠们的身影，这种鸟类生活在亚马逊森林中南部地区，和其他鸟类的生活区分隔，因此认为是令金冠侏儒鸟成为独立品种的重要元素。