老司机上车了！18万年前就出现 亚马逊森林发现首只杂交鸟类
▲金冠侏儒鸟被发现是亚马逊森林中第一种杂交鸟类。（图／翻摄自science）
拥有丰富的天然资源和无数品种动植物的南美洲亚马逊森林，一直是不少专家的研究对象，最近有加拿大科学家发现亚马逊森林内的金冠侏儒鸟（Golden-crowned manakin）是属于杂交鸟类，也是目前已知的第一种杂交鸟类。
最新一期《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）中，加拿大多伦多大学（University of Toronto）的一个科学团队撰文，他们利用金冠侏儒鸟的遗传标本跟羽毛基因样本排序，发现这品种内的基因分布有20%来自雪顶侏儒鸟（Snow-capped manakin），剩下80%则来自乳白冠侏儒鸟（Opal-crowned manakin）的基因，得出结论，认为这种鸟类是杂交而成。
▲金冠侏儒鸟被发现是雪顶侏儒鸟和乳白冠侏儒鸟分化出来的。（图／翻摄自science）
加拿大多伦多大学副教授、同时也是研究成员的韦尔（Jason Weir）表示，杂交在植物界属于普遍现象，但脊椎动物的杂交种类则非常罕见。该团队进一步研究更发现，雪顶侏儒鸟和乳白冠侏儒鸟在约30万年前由共同祖先分化出来，到了约18万年前，两者再交配繁殖出第一批金冠侏儒鸟。
韦尔说，亚马逊雨林中的多数鸟类分化大约都在150万至400万年前，所以这3种侏儒鸟相对而言都是「年轻的鸟类」。
▲金冠侏儒鸟生活在亚马逊森林中南部区域。（图／翻摄自science）
从1957年人类首次发现金冠侏儒鸟后，一直到了2002年才再次见到牠们的身影；这种鸟生活在亚马逊森林中南部约200平方公里的区域内，和雪顶侏儒鸟及乳白冠侏儒鸟等其他鸟类的生活区域基本隔绝，研究人员推测，或许也是因为这样，才能让金冠侏儒鸟存活下来，成为独立品种。