18年来首次！ 全球不到百只「神话之鸟」马祖筑爱巢
▲马祖向来被认为不适合人居，自1992年解除战地政务后，这些无人岛屿在没有人为干扰的状况下，成为海鸟繁殖的最佳处所。（图／取自背包客旅游网-马祖国家风景区管理处）
神秘如「凤凰」的黑嘴端凤头燕鸥，全世界数量不到百只，学者对其分布范围、生态习性、繁殖行为及迁徙路线几乎皆无资料。经相关单位漫长追踪，终于在今年6月初于蛇山观察到至少5只「神话之鸟」的踪影，而且其中一对已稳定筑巢，成为18年来该地首笔繁殖纪录。
黑嘴端凤头燕鸥是鸥科鸟类最为稀少的一种，曾有长达60年时间无人发现，根据2000年国际鸟盟所出版的「THREATENED BIRDS OF THE WORLD」一书估计，全世界的数量少于50只。牠们自1863年被人类命名以来，比较确定的观察纪录只有5笔，被采集或观察过的总数量也不过37只。
▲黑嘴端凤头燕鸥曾一度在台湾失去任何消息。（图／取自中国科学院动物研究所官网）
「神话之鸟」是只有在中国及台湾可以看到的鸟种，牠们通常与成群的大凤头燕鸥一起繁殖，大约5月中旬会陆续来到保护区，推测应是一巢只生一枚，孵化期约25至30天。
农委会跟马祖连江县政府，都有委托学术研究团队做生态调查，学者们利用卫星发报器追踪凤头燕鸥的结果显示，台湾嘉义八掌溪口是南迁北返的过境点，夏季繁殖结束后，会兵分两路南下，先抵达菲律宾，再一路循大陆东南沿海飞往中南半岛的越南、泰国、柬埔寨，最远至缅甸。
马祖列岛燕鸥保护区内其他鸥科鸟种包括黑尾鸥、苍燕鸥、红燕鸥、大凤头燕鸥、白眉燕鸥。据了解，生态导演梁皆得在5月底进驻西莒，台大相关研究团队也于6月3日至25日赴马祖8个燕鸥栖息保护区巡察，6月初在蛇山观察到至少有5只黑嘴端凤头燕鸥，其一对已稳定于蛇山坐巢。
台大研究团队表示，目前西莒蛇山观察到450只凤头燕鸥，南竿刘泉礁更是高达1000只以上，分别栖在礁岩以及岛顶的巢区边缘，不过，由于无法确认岛顶繁殖巢区状况，族群量尚未被确定。另外，北竿海域燕鸥保护区主要则以白眉燕鸥繁殖为主。