尼安德塔人灭亡是因为「狗」？研究：没有眼白难博信任
尼安德塔人的消失原因，居然是「狗」？在过去，古人类学家普遍认为尼安德塔人的消失，与难以适应环境变迁脱离不了关系；但美国科学人最近发表一个新的说法：智人能够快速增加，必须归功于「人狗合作」！尼安德塔人可能比较类似猩猩、没有眼白，难以博得犬类信任，最终比不上智人而灭亡。
▲尼安德塔博物馆重建的尼安德塔人。(图／取自Wikipedia)
13万年前，尼安德塔人(Neanderthal)完整的特征出现，占据了欧亚大陆，是普遍认为最早的人种；但是到了3万5千年前左右，尼安德塔人却莫名其妙消失了！取而代之的，是克罗马侬人(Cro-Magnon，智人的一个分支)的快速增加。古人类学家对此没有一定的说法，但课本告诉我们，很可能是尼安德塔人无法适应变迁的环境，加上智商比不上克罗马侬人，做不出精致的工具所以灭亡。
剑桥大学的保罗(Paul Mellars) 与珍妮佛(Jennifer French)在《科学》(Science)杂志发表了一项研究，他们调查了164个考古遗址，发现在4万5千年前至3万5千年前之间，智人的成长速度飞快，是尼安德塔人远远比不上的；而这1万年同时也是尼安德塔人与智人的生存重叠期！
▲眼白是突变后的产物，有助于博得犬类信任。(图／翻摄自美国科学人)
根据美国科学人的分析，古人类学家希普曼(Pat Shipman)提出一个新的说法：「造成智人快速增加的关键，很可能是：狗！」他们驯化了家犬，与狗狗同心协力、合作打猎，使智人的数量快速增加；反观尼安德塔人很可能因为「没有眼白」，导致整个眼睛黑压压、难以辨认瞳孔，没办法与狗建立深厚的友谊。
「目前还没有明确的基因研究可以证明，尼安德塔人有没有眼白；但很可能像猩猩一样没有。眼白是突变后的产物，它能够让眼睛瞳孔轻易的被看见，有助于跟狗狗沟通交流、驯化牠们。」希普曼如此说道。人与狗打交道的结果，是捕获的猎物增加了、猛兽也被赶进树林深处，于是智人就这么主宰了整个世界。至于尼安德塔人，则因为数量比不上智人，也没有狗狗作为伙伴，最后就这么消失殆尽。
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