尼安德塔人因大眼睛而死？ 视觉发达限制社群组织能力
关于尼安德塔人灭绝的原因有许多种说法，最近英国牛津大学指出，他们很可能因为「眼睛太大」、视觉能力太发达而死。科学家表示，由于脑容量有限，为了强化视觉处理的区块，势必让其他如主掌社群组织能力的脑区受到限制。
▼尼安德塔人(左)的头骨与智人(右)头骨摆在一起，眼眶明显大得多。(图／取自io9)
尼安德塔人从非洲迁徙至欧洲，为了能在这块白天短、夜晚长的黑暗大陆生存，发展出较大的眼球，脑后处理视觉的区块也比较发达。研究团队将32个智人头骨及13个尼安德塔人头骨一起比对，发现后者的眼眶明显较大，平均多出0.6公分。此外，高纬度地区更为寒冷，生存条件严苛，尼安德塔人的身体虽然随之变强、变大，却也需要「多花脑筋」才能控制。
反观我们的智人老祖宗一直待在非洲，享受明亮又美好的日子，直到前额叶发展妥善，思考能力达到更高层次时才移居其他陆块。因此在后来的生存竞争中，智人能够团结、组织起来搜集资源、抵御敌人，而尼安德塔人慢慢被环境淘汰。