野火毁了抗空污努力

图╱美联社

新闻提要■美国超过半世纪前通过抗空污法案后，空气品质改善成效有目共睹，但全球暖化导致野火灾情频传，也害抗空污努力毁于一旦。

精句选粹■Pollution from recent wildfires has reduced--or in some states eliminated--decades of improvements in air quality across a swath of the U.S.

美国自1970年通过《清净空气法案》（Clean Air Act）后，空气品质明显改善，有几州甚至消弭空污于无形，但根据刊登在《自然》（Nature）期刊的研究报告，野火烟雾造成的污染，恐让美国数十年来对抗空污的努力前功尽弃。

尼克森总统签署的《清净空气法案》，对工业污染物和汽车排放废气设下限制，大大提升美国空气品质。但《自然》期刊上的报告指出，野火烟雾让美国的抗空污心血白费，本土48州中有41州，原本好转的空气品质变坏，或是空污改善停滞。

野火烟雾 直冲美西

报告显示，这41州过去几十年改善空气品质的进展，因野火烟雾倒退25％，又以美西的奥勒冈州、华盛顿州、加州等受创最深。报告发现，2016年之前，美国本土41州的细悬浮微粒（PM 2.5）浓度都见下降。

该研究报告作者、史丹佛大学环境科学家布克（Marshall Burke）表示：「美国有那么多州大受野火烟雾影响，出乎我们意料之外。美西首当其冲，但是中西部、南部和东部也被严重波及。」

布克指出，《清净空气法案》实施后空污改善的进度，在最近五、六年被野火烟雾抹煞三分之一，有几州的PM 2.5浓度回升多达50％。

野火是导致PM 2.5污染的来源之一，其他污染源包括燃烧化石燃料的火力发电厂、工业设施、汽车废气、农民喷洒农药。

为了让野火与其他悬浮微粒污染源有所区别，史丹佛大学和哈佛大学研究人员设计出辨别野火悬浮微粒的方法，利用卫星影像追踪野火烟雾路径。除了卫星资讯，研究人员还参考2000年到2022年，美国环保署（EPA）从近2,500座地面空污感应器收集的数据。

布克表示，这份研究并未包含2023年的数据，今年加拿大发生数百场野火，释出的浓烟飘散到美国东北部及中西部，持续好几周时间。

野火是自燃？还是人为？

6月初时，被加国野火波及的纽约市，有数日的空气品质是全世界最糟，几周后芝加哥和底特律的空污指数到危险等级。布克指出，若纳入加国野火数据，更坐实报告的结论。

8月美国疾病管制预防中心（CDC）公布2份关于今年野火对健康冲击的研究，提到气喘发作进急诊室的病患激增。CDC调查也发现，4月到8月野火烟雾肆虐期间，全美就医人数上升17％。

5月公布的调查显示，加州野火烟雾蔓延期间，皮肤霉菌感染的病例剧增18％到22％。

野火烟雾成了美国抗空污的克星，但控制野火在未来几年是一大挑战，主要是地球暖化料使土壤更干涸，干旱时期拉长，虫害变多损伤林木，导致野火丛生。

加州大学洛杉矶分校环境健康科学系教授杰瑞特（Michael Jerrett）同时提到，林地管理不够完善，人类在森林区大肆开发，致使野火发生机率和频率加剧，灾情更惨重。