美西野火空污危机
美国西岸山林大火延烧数周，不但「染橘」数州的天空，也烧出大量危害人们健康的浓烟，引发哮喘等呼吸道问题，导致急诊人数大增。
■Wildfire smoke in US exposes millions to hazardous pollution.
美国西岸野火肆虐，大火延烧面积创下历史纪录，同时也烧出大量浓密的烟雾，使数千万人曝露于有毒的污染空气中，导致急诊人数大增，甚至数千名年长者与体弱人士因为空污引发的并发症而丧命。
美联社依据污染数据进行分析，并与医师、公卫机关和研究员访谈结果，预料野火导致空污恶化，产生的烟雾浓度已超出政府订立危害健康风险的程度，而且笼罩在美西的五州境内。
分析结果显示，至少有3,800万人连五天处于危害健康的空气品质中，这包括加州的2,500万人、华盛顿州的720万人、俄勒冈州的350万人、爱达荷州的100万人、蒙大拿州有29.9万人。
许多大城市于9月面临有纪录以来最严重等级的空气污染。强劲风势助长野火，烧毁面积不断扩大，俄勒冈州尤其深受所害，火势甚至蔓延到该州人口稠密的大城波特兰外围。
俄勒冈州公卫官员表示，空气品质不佳使得许多当地居民出现并发症，每日新增数百人送进急诊室。
住在波特兰南边威廉梅特谷的64岁退休人士特劳特（Barb Trout）表示，「这对我来说实在太难受了！」随着野火的浓烟飘至她居住之地，特劳特即出现哮喘反应，而且两度被救护车送往急诊，但是她过去从未有过哮喘症状。
特劳特提及，劳工节（9月6日）之后，浓烟逐渐入侵波士顿，数天后她就哮喘发作，难以呼吸而必须就医。两周后，当加州野火的浓烟吹进河谷，使她又一次哮喘，比前一次更加严重，她形容这几乎是濒死经验。
她回忆当时情况，「第二次症状比第一次更惨，我几乎不能呼吸。」
目前特劳特借由药物病情稳定，已经返家，但她担忧自己还会再发作。她与丈夫安装一个警报系统，以便有需要时按下求救钮。
呼吸道病患 激增
特劳特的胸腔医学科医师强生（Martin Johnson）指出，几乎浓烟一抵达，原本就有呼吸道问题的病患就开始出现在他的医院，或是马上打电话到办公室表示自己无法呼吸。
尽管强生医师的病患多数应可康复，但他提到有些患者肺部功能可能永久受损，推测还有人是「隐藏」的受害者，这些人因为空气品质恶化而死于心脏病或其他疾病，但死因会被归列为与空污无关的原因。
强生认为，许多人不会出现在医院，或是他们在家中逝世，也或是因肺炎或其他并发症等原因病危。
史丹佛大学研究人员依据过去相关报告与近期曝露在野火空污的人数进行分析，预估自8月1日起长达六周时间，光是加州就大约有最多3,000位年逾65岁的长者，在空污的环境中突然过世。另据华盛顿大学研究员预测，在大火导致空气污染的数周内，华盛顿州可能已有数百人丧命。
美国森林服务烟雾科学家乌尔班斯基（Shawn Urbanski）表示，西部野火肆虐的任何一天，所产生微粒数量皆是汽车、工厂等其他排放污染源的10倍。