耶鲁大学惊人研究！猪死4小时 注合成血竟醒脑

美国耶鲁大学神经科学家成功在猪只死亡数小时后，让猪脑细胞部分功能「死而复生」。（美联社）

左图为猪脑死亡10小时后的显微影像，包括神经元（绿色）、星形胶质细胞（红色）、细胞核（蓝色）；右图是猪脑细胞灌入合成血液后，神经元、星形胶质细胞与细胞核恢复生气。（美联社）

美国神经科学家成功在猪只死亡数小时后，让猪脑细胞「死而复生」，恢复循环、神经等部分功能。尽管研究人员强调，这离恢复完整的脑功能还相差甚远，但此一成果为人类的脑部研究和疾病治疗开启新的大门，也再次引发如何界定生死的辩论。

这项研究17日发表《自然》期刊上。耶鲁大学神经科学研究团队从屠宰厂搜集32副猪脑，在猪被屠宰4小时后，将猪脑与名为「BrainEx」的精密仪器连接，把富含血氧的合成血液透过动脉输进猪脑内，连续运作6小时。

结果发现，这些猪脑「复活」了，部分脑细胞恢复基本功能。除了血管结构、血液循环功能恢复外，团队也观察到包括神经元突触和免疫反应在内的部分活动短暂复苏。

研究主要作者、耶鲁大学教授塞斯坦说，「我们的主要发现就是，细胞在脑部死亡过程时间较我们以往所想的还要长，其中一些步骤可能会被延迟、维持甚至逆转」。塞斯坦说，「我们很惊讶脑部的结构维持如此完善。我们也观察到细胞死亡情形降低，这令人非常兴奋，也带来了希望。」塞斯坦表示，此研究以后也许能应用于中风这类疾病的治疗。

不过研究人员强调，实验结果离猪脑真正「复活」还相差甚远。脑电图测量结果显示，整个实验过程中猪脑没有出现与意识、认知或其他更高阶的脑波活动。换句话说，猪脑并没有恢复意识，只是在细胞层面上恢复一定程度的活跃，并没有让猪脑恢复整体的功能。

研究团队还表示，这项技术能否应用于死亡时间不长的人脑，目前并不清楚，因为实验使用的特殊溶液中，缺少人类血液的某些成分。

科学家说，此技术如果发展成熟，未来可用于辅助研究大型哺乳动物脑部的构造和功能，找到大脑在某些情况下受损的原因，以及测试新药对脑部构造的影响等。

牛津大学医学伦理学家威金森则指出，未来如果有可能在人去世后，透过相关医学技术恢复部分脑功能，同时恢复其心智，将对于人类如何定义「死亡」产生重大影响。