一个“灯影戏”皮影人的传承与坚守
中新网唐山2月8日电(白云水 魏庆贤)腊月二十七，春节将至，70岁的河北滦州皮影艺人李建章刚从唐山演出回来，来不及修整，就坐在书桌前，打开笔记本“备课”。原来，皮影传统剧目《武松打虎》深受当地孩子喜欢，十几名喜爱皮影的学生正在翘首以盼“李爷爷”为他们上皮影课。
“远看灯火照，近看像个庙，里头人马喊，外面哈哈笑。”在河北唐山地区，熟悉皮影戏的朋友都知道，这则谜语形象地描绘了皮影戏：灯火朦胧，人影绰约。小小的剪影，经那一双双巧手摆弄，在方寸之间演绎出人生百态。
利用春节假期教小学孩子们学皮影已成为李建章的“保留曲目”。据介绍，皮影戏又称“灯影戏”，已有两千多年历史，是一种以兽皮或纸板做成剪影，在光源的照射下用隔亮布进行演戏，融绘画、刻纸、说唱、戏曲于一体，被誉为中国传统文化的“活化石”。唐山皮影戏，以唐山地区滦州、乐亭一带的语言音韵为音乐特色，是中国皮影戏中影响最大的种类之一，是国家级非物质文化遗产。
李建章是滦州市张马庄村人，是滦州皮影剧团团长。李建章从小就是个“影膏药”，看着皮影戏就跟着哼哼，从十二岁起拿纸学刻皮影，把窗户当戏台，找本影卷就学着唱，“也没人教过，就是喜欢什么琢磨什么，睡觉都琢磨”。爱上皮影的李建章，还经常找同乡的皮影爱好者们一块耍戏演唱。
李建章教孩子们学习皮影戏 白云水 摄
1976年，李建章组建了滦州皮影剧团，在临近的各村为乡亲们免费演出，直到上世纪90年代初，为了维持剧团的生计，才开始收费演出。现在一年能演300多场，几乎每天都有演出，足迹也从滦州及周边地区发展到了津京唐及全国各地，2015年还把皮影演到了美国和葡萄牙。
“那时候，皮影在我们这一带农村有着深厚的群众基础，主要是耳濡目染。”李建章说。
因常年刮皮子、刻皮影，李建章的手上布满老茧。“驴皮放入凉水浸泡三到四天后，将外面的毛及里面的油肉处理掉，用刮皮工具上千次打磨，把它处理得像纸一样薄，才能雕刻、上色。”李建章说。
现如今，传统皮影戏与许多传统非物质文化艺术一样，遭遇传承和保护的难题。为了保护这门古老的民间艺术，李建章致力于培养新一代的皮影戏传承人。“上岁数的人爱看皮影，而年轻人爱看皮影的少，皮影戏的鼎盛时代已经过去，面临几近‘绝唱’的困境，因为民间会耍皮影的艺人越来越少，加上很多皮影老艺人年岁已高，急需培养后备力量。”
当下，李建章执着于到学校免费教孩子们学习皮影戏，他希望有生之年能够将皮影文化不断发扬光大，让孩子们感受传统文化魅力。“场子虽小，天地却大。只要孩子们喜欢、有兴趣，我就坚持到唱不动为止。”