疫苗抢太慢不能重蹈覆辙 10国疯抢默沙东新冠口服药

默沙东（MSD）药厂与合作伙伴Ridgeback研发的新冠肺炎口服药molnupiravir。（图／路透）

美商默沙东（Merck Sharp & Dohme，MSD）与合作伙伴Ridgeback共同研发的新冠肺炎（COVID-19）口服药─「molnupiravir」，吸引10个亚洲国家争抢。美媒报导指出，主因是这些国家在新冠肺炎疫苗初期采购速度太慢，已尝苦果。不希望在新冠口服药之争中，再度落居下风。

《CNN》报导，默沙东所研发的新冠口服药，被不少人认为，对终结疫情来说将是「改变游戏规则的角色」（game changer），尤其是对于无法接种疫苗的人来说。如今，默沙东已经向美国食品与药物管理局（FDA）申请口服药molnupiravir的紧急授权使用（EUA），如果获得批准，将是第一个治疗新冠肺炎的口服药。

报导引述分析公司Airfinity的数据，指出10个有意购入molnupiravir的10个国家中，至少有8个来自亚洲，包含纽西兰、澳洲以及南韩等较晚开始疫苗接种计划的国家。

不过即便新冠肺炎口服药看来给了人心的希望，但有专家认为，这可能会让一些人认为，口服药是疫苗的替代品。但其实疫苗才是最好的防护方法。

同时，专家们也忧心，当前亚洲国家争抢囤积新冠口服药的情况，很可能会让去年的疫苗争夺战重演。当时富裕国家被指囤积疫苗，而导致低收入国家在疫苗接种速度上严重落后。非营利性组织「被忽略疾病药物倡议」（Drugs for Neglected Diseases initiative，DNDi）北美执行长Rachel Cohen指出「molnupiravir确实有潜力可以改变游戏规则。但是我们必须要确保我们不会重演历史上的错误。也就是在疫苗分配初期出现的相同模式或错误。」

【molnupiravir口服药到底代表什么意义？】

molnupiravir的出现表示，对于治疗新冠肺炎提供的一个有效的方法，让人们不需住院，即可在家接受治疗。

当民众确诊新冠肺炎，若是服用molnupiravir，则需要每天服用两次、200mg药物，并且进行5天。换句话说一整个疗程需要服用40颗药。

接种疫苗会产生抗体，而与接种疫苗不一样的是，服用molnupiravir则是会打断病毒复制的过程。澳国国立大学传染病学讲师暨医学副教授Sanjaya Senanayake指出「换句话说，服用新冠口服药会让病毒产生不健康的小孩。」

根据默沙东集团与Ridgeback Biotherapeutics的声明：「根据期中分析，服用molnupiravir的染疫患者中，至29天有7.3%住院，而服用安慰剂的患者，至29天有14.1%住院或死亡。」也就是说给予染疫初期的高风险患者服用，让重症高风险患者的住院或死亡机率降低约50%。

Ridgeback Biotherapeutics执行长Wendy Holman则对口服药molnupiravir的期中测试结果倍觉兴奋，指出「期待口服药能对控制疫情的深远效用。」她连带表示，如今也需要有效的抗病毒疗法，可以让感染新冠肺炎的病人不再涌入医院。

DNDi北美执行长Rachel Cohen表示，molnupiravir药物确实看来很有前景。因为与其等待染疫病人发展为重症，在口服药存在的前提下，能在前期就投药治疗。此外这种疗法还可在家服用，让医院能腾出空间给病情更严重的患者。

【新冠口服药出现对疫苗来说，带来哪些影响？】

专家指出，疫苗仍是最有效的保护措施。因为毕竟这能降低人们感染新冠肺炎的机率。

在疫苗接种率推进缓慢的国家中，仍有数以百万计的人们无法接种疫苗，原因不外乎是不符合资格，或是等不到疫苗。这时候，就是药物介入的好时机。

雪梨大学药学院副教授Nial Wheate指出「有很大量的人都无法接种疫苗。而这种药物将会成为那些最终都会感染的人的解决方案。

然而Wheate以及其他的专家也忧心，新冠肺炎口服药的出现，将会更难说服一些对于接种疫苗犹豫不决的人们，来接种疫苗。Wheate指出，研究结果显示相对于打针来说，人们更喜欢服用药物这种治疗方法。

但即便如此，专家重申，口服药的出现并不能代替疫苗。Senanayake指出，就像是我们现在治疗流感一样，既有流感疫苗，也有抗病毒药物来治疗生病的人。

而Cohen指出，口服药的出现，也并不意味着疫苗分配不均的急迫性降低。疫苗分配的公平性将是当前决定性的挑战。而我们永远不能只靠一种方法来对抗传染病，我们需要全套的公卫技术。

根据报导，美国政府采购默沙东新冠口服药一个疗程的费用约美金700元。但根据伦敦国王学院医院（King's College Hospital）医师Dzintars Gotham及哈佛大学学者Melissa J Barber所做的研究，这一个药物的成本仅18美元。Gotham医师指出，药厂加价贩售药物的情况很常见，但他指出这一项研究计划美国有出资协助研发，最终成本与售价之间的价差这么大，他也感到惊讶。

针对口服药molnupiravir的价格，默沙东指出目前尚未确认，因为还没有被核准。而售与美国政府的价格，是因为先前签定的大量预售协议，其价格并非是售与其他国家的价格。

默沙东指出，他们将会针对不同国家推出分层计价的方法，并且也将与仿制药签订协议，加快在104个中低收入国家中加快推出这款药物。