疫情冲击 美经济受影响深远

所谓的「地方性流行病」，意味着在Omicron成为主流病毒株的情况下，几乎所有人都能获得免疫力，不论是透过接种疫苗或感染病毒的方式。简言之，新冠病毒变成类似流感，全球将恢复正常。

但此乐观看法有待验证。疫情后的「新常态」与「旧常态」肯定不同。新冠病毒就算变成地方性流行病，依然会对生活与经济带来影响，差别在于冲击大小。

即便政府并未实施封锁措施，但大量染病缺席的劳工依然会对经济带来伤害。重点在于：一旦新冠病毒变成地方性流行病，隔离等举措是否该继续存在，这代表政府在守护人民健康与保全经济间必须做出折衷取舍。

国际货币基金（IMF）去年10月预测，今年全球经济产出依然会比2019年时的估值低上3％ ，其中西欧与拉美承受冲击高于中国与日本，后者疫情相对轻微。但美国却是例外，2021年第四季经济产出大致回到疫情前水准，但此水平恐难维持下去。

分析师认为，若新冠病毒变成地方性流行病的话，将持续带来「供应冲击」并降低经济产能，类似于1970年代油价飙涨带来的冲击。

疫情肆虐期间，企业加速数位化与远距办公脚步，连带提升部分产业生产效率。高盛预估，这对于美国生产力带来3％～4％提振效果。

但也有人认为，劳工被迫实施远距上班，且生产力提升可能反映是过劳情况。事实上，疫情导致美国就业人口缩减、更多劳工生病，心情也更不快乐。

在健康方面，虽然Omicron病毒重症率低于Delta病毒，但前者传染力更高，若广泛传播导致大量人口染疫，依然可能压垮医疗系统。此外，Omicron病毒致死率高于流感，两者可能同时流行，导致更多人死亡。