医师说的存活期、反应率是什么？癌友必知的重大关键字

医师说的存活期、反应率是什么？癌友必知治疗10大关键字。(示意图/Shutterstock)

癌症就是恶性肿瘤，是指一群生长迅速不受控制的癌细胞，侵犯身体器官和周围组织，并且会经由血液或淋巴循环转移扩散到其他器官组织，破坏身体功能甚至危及性命的疾病。

许多病人得知罹癌，开始接收到「存活率」、「完全反应率」、「部分反应率」一堆医学专有名词，既陌生又攸关生命，开始拚命上网查资讯。有时候好像懂了，比较安心；有时候愈看愈心慌，觉得失去希望。

定下心，了解以下几个癌症治疗重要关键字，帮助多了解自己「预后（prognosis）」，也就是未来疾病发展状况。

存活率（Survival rate）、存活期（Overall survival）：当癌症病人做完血液、电脑断层、切片等检查之后，确定癌症诊断、分期，会听到医师说：「根据期别，存活率是......」。

→「存活率」：是观察比较病人经过一段时间存活的比率，是最普遍直接评估治疗效果的方式。

一般常用的是1年、3年、5年存活率。例如第3期大肠癌5年存活率65％，意思是根据过去医学统计，在相同期别的大肠癌病人当中，有65％在5年之后仍然存活，其中有些人的肿瘤可能已经消失，也有些人则仍然带着癌症存活。癌友也可换个简单方式理解「我有65％的机会能存活5年或超过5年」。

还有个类似名词是「存活期」，是直接分析比较病人存活时间长短。例如存活期10个月，代表这个癌症病人整体平均存活是10个月。

→疾病无恶化存活期（Progression-free survival，PFS）：病人经过治疗，例如手术、化疗、标靶治疗后，没有检查出肿瘤发生，直到发现再度恶化的时间。

「疾病无恶化存活期」这个名词通常用在晚期癌症，肿瘤侵犯范围比较大或是发生转移的病人。病人的治疗目的是控制癌细胞生长不要继续恶化，改善病人的生活品质及延长生命。

例如，第4期肺癌病人接受标靶药物治疗，1年疾病无恶化存活期比率是30％，表示开始治疗追踪1年后，有3成的病人能够有效控制住肺癌。

→反应率（Response rate）：是指实质固态肿瘤，经过治疗，肿瘤大小变化的比率，作为评估治疗成效指标。

→完全反应（Complete response）、部分反应（Partial response）、疾病稳定（Stable disease）：在评估癌症治疗是否有效，或者临床试验过程中肿瘤大小变化的指标。一般来说，反应率愈高代表治疗效果愈好。

1.「完全反应」：指肿瘤完全消失。

2.「部分反应」：指肿瘤明显缩小。

3.「疾病稳定」：是指肿瘤无变化，没有明显缩小、也没有明显变大，病情并未恶化但未达标准。

以乳癌为例，针对荷尔蒙接受体阳性的乳癌，近年发展出「手术前辅助性化学治疗合并单／双标靶药物」治疗，先用药并监测病人的反应，依据手术后结果，再决定是否更换药物治疗选项。

（图片来源 / Shutterstock）

●如何知道治疗反应？

医师会在病人接受辅助性化疗和标靶治疗每3周回诊期间，检查监测确认病人的反应，再决定药物治疗时间的长短，一般是6个月，然后决定开刀时间。如果肿瘤缩小甚至癌细胞完全不见，表示相当有效。例如，乳癌病人治疗前的肿瘤超过5公分，第1次化疗加标靶治疗以后就摸不到肿块了，疗效令人惊艳，且有可能从肿瘤太大必须做乳房全切除手术改成部分切除，保留乳房。

●缓解不等于癌症治愈　临床上仍有十几年后复发案例

缓解（Remission）：是指经过治疗之后，检查癌症血液指标、电脑断层或核磁共振等影像检查，以及病人的症状完全或部分消失或减少，代表癌症获得控制。

缓解通常用于白血病、淋巴癌等癌症控制程度，依据癌细胞减少程度，分为完全缓解、部分缓解（细部定义根据不同癌症有分别）。

特别要说明的是，完全缓解不代表治愈。依目前医学进展，医师很难向病人保证癌细胞完全消灭、不会复发。临床上仍有癌友在10、20年后发现癌症复发。美国癌症协会指出，大多数时候，医生无法向病人保证痊愈了，最多能说的是：「在这个时候没有癌症的迹象。」

→恶化（Progressive disease）：是指发现肿瘤变大，或者在其他器官组织也发现肿瘤（转移），癌症指标异常上升，病人症状变严重的情况。

→复发（Recurrence）：指的是接受癌症根除性治疗如开刀之后，又再发生或再出现。「局部复发」是指肿瘤在原来发生的器官或组织如淋巴结再度出现。「远端／处复发」是指癌症在治疗后转移到远处器官或组织，如肺、肝、骨头或脑部等。

●有些治疗延长存活率但副作用大　最合适处方是维持有尊严生活品质

当病人得知自己罹患癌症时，第一个反应经常是：严重吗？还有几年可以活？最新、最贵的治疗会不会更厉害有效，治好我的癌症？医师一般是以病理报告、各项血液和影像检查结果，病人的年龄、体能状况、有无其他慢性病，还有相同癌别和症状的病人的统计报告、已发表的医学研究数据来做胜算比参照。

有些治疗可以延长存活率，但代价是治疗副作用大或1年数百万自费负担；有些反应率高的治疗不一定能真正延长病人的生命；有些治疗虽然不能延长病人的生命，但是可以改善症状，或者减缓并发症带来的痛苦。建议癌友应积极面对病情，与主治医师讨论最适合自己的抗癌治疗，维持有尊严的生活品质。