英飞澳逾20小时 「极音速客机」只需5小时
超音速已经不够看，未来即将出现更快的「极音速客机」，而且从澳洲到英国原本20多小时的航程，可望缩短到5小时。英国业者打造一种会呼吸的「军刀引擎」(Sabre)，能在高空急速降温，短时间内产生巨大的推进力，可望借此研发出太空飞机以及极音速客机。
▲极音速客机最高时速可逾6700公里。(图／取自The Telegraph)
极音速客机起飞后快速上升高空，引擎转换火箭模式，甚至载运卫星穿越大气层，变身太空飞机！这么神奇，全都因为里面这个引擎──由英国业者打造的军刀引擎，有过人之处，引擎会呼吸，没听过吧？原来是引擎吸入高空空气，能把压缩过后增温到1000度的空气，瞬间冷却到零下120度，让引擎不过热也不结霜，压缩机再把冷空气注入燃烧室和氢燃料结合，在短时间内产生极大的推进力。
未来以军刀引擎打造出的极音速客机，最高时速每小时可超过6700公里，等于是音速的5倍以上，可载运300人。便利的是，能在一般机场起降，疾速行驶状态下，可升空到2万8千公尺高空，不怕噪音干扰地面居民。
更令人兴奋的是，英国到伦敦原本20多小时的航程，大幅缩短到5小时。业者英国反应引擎公司(Reaction Engines)表示，假使能筹到2.5亿英镑(约新台币116.5亿)的资金，新引擎可望在10年内量产上市。(新闻来源：东森新闻)