英特磊IET-KY董事长暨总经理 高永中的蓝海策略 不设限主攻磷化铟

小档案 高永中

英特磊IET-KY董事长暨总经理高永中,当年不采三五族长晶主流的MOCVD磊晶技术,主攻MBE,是全球目前MBE领域唯二大厂,与英国大厂IQE分庭抗礼。主力材料也有别常见的砷化镓(GaAs),以磷化铟(InP)辟出蓝海。

23年前创业之初,「生存下来」是第一目标,高永中的策略是「不设限」,政府标案与民用并进,连机台都能自制,他说「只要能利用MBE赚钱,都是公司走向」。

「随大流的话,对新创公司竞争机会不大」英特磊之所以选择MBE长晶,除了因高永中自攻读博士到进入德州仪器都与MBE为伍、经验丰富外,另一重要原因是,当时台、美MOCVD磊晶厂至少五到十家,价格竞争激烈,设厂美国的英特磊先天生产成本高,因而另辟蹊径、选择非主流的MBE,先攻「只有MBE能做」的材料及元件,如当年的磷化铟及后来的锑化镓(GaSb)。

磷化铟成主力 目标在mmWave

MOCVD的生长速率与成本等,皆较MBE有优势,产业化已臻成熟。而MBE则因成膜机理简单、干净低污染,可进行多种即时分析测试,利于研究各种材料的生长过程及记录,且因反应过程不需化学反应参与,因此可在较低温下制备材料,适用于许多无法承受高温的材料,挑战磊晶技术瓶颈,亟具引领化合物半导体行业发展趋势的潜力。

当各家以砷化镓迎接5G世代来临,高永中将营运主力放在磷化铟上,且市场商机锁定在被称为「真5G」的「mmWave毫米波」。

目前全球5G技术以Sub-6 GHz为主,对功率和线性度的要求上,砷化镓PA(功率放大器)犹可胜任。然随物联网(IoT)、车联网(IoV)等应用普及,要求更高传输速度,势必要向前推进至mmWave,届时,磷化铟挟高饱和电子漂移速度和电子迁移率,在超高频下性能优异,能隙宽度与击穿电场强度也较高,能满足更高功率元件要求,高永中有信心,磷化铟将成为真5G世代中的主流。

目前磷化铟成本高昂,尚未能普及,但高永中仍早市场好几步相信磷化铟。他说「研发产品,并不是为了今天」,将眼光放在3~5年、甚至10~20年的将来。如同高永中2002年就开发出堪称全世界表现最好的PIN(光接收器),却是直到2017年才开始量产。

在三五族产业中,英特磊特有的锑化镓,订单多来自军用,让人误以为公司以国防为主战场。但事实上,英特磊最早的量产品是砷化镓pHEMT,提供手机Switch之用,为消费性电子市场,且拜2007~2012年美国大客户所赐,在当年全球手机市场渗透率,曾高达一半以上。

主攻利基型市场 通吃国防、民用订单

高永中认为,只有不停地创新与优化产品,才能保证公司长久的生存和成长,因此,英特磊在MBE方面技术含量深,也不断地发展新技术与产品。

因公司规模小,高永中转而主攻「利基型」市场。透过政府标案与民用订单双管齐下,巩固国防市场营收来源,同时开拓磷化铟等新材料的发挥舞台。

除了未来的「真5G」手机PA外,磷化铟现有产品已应用于高频光纤网路、高频量测仪器元件、资料中心以及5G基础建设等市场,此外也正投入研发氮化镓。

高永中说,市场不以国防为限,而是与民用并进;在产品策略,则是追求高端、高毛利,静待真5G世代的来临,磷化铟将大有可为。