又见石虎命丧苗栗国道上 高公局评估扩大防护网
国道3号苗栗苑里路段日前又发生保育类动物石虎遭辗毙事件，自去年到今年1月已经有3只石虎命丧国道上，高公局为了避免类似情况，评估将石虎热区的防护网范围往南扩大。
国道3号苗栗苑里路段，13日上午发现路肩上躺着一只已死亡小动物，正是已经濒临绝种的石虎；根据了解，附近山坡常有石虎出没，有时候直接跑到高速公路被车子吓得四处乱窜，也因此不少路段设置「小心石虎出没」的警示标志。
苗栗境内两条国道路段多属山坡，又是保育类动物石虎的聚集热区，从去（102）年到这次发现死亡的石虎，已经有3只石虎命丧国道，其中国道3号2件，中山高速公路1件，石虎属于夜行性动物，保育人员研判，应该是夜间漆黑时从山坡爬到国道上。
去年11月29日国道三号161公里台中市大甲路段发现石虎尸体，12月底在中山高速公路的苗栗造桥路段也有一只石虎遭辗毙，加上13日新案例，总共有3只石虎命丧国道，高速公路局工务段人员研判是半夜遭车子撞击而死。
研究石虎专家陈美汀指出，「从火炎山一直往北到西湖整个山区里面，其实都还有石虎，所以这个地方，其实是算在台湾来说，石虎族群量比较稳定的地方。」
石虎属于猫科夜行性动物，斑点类似豹纹，双耳后方有明显的白色块斑，尾巴又粗又长，有强烈的狩猎本性；由于苗栗当地的山势起伏，可能让石虎必须冒险穿越，保育人员也不排除因为猎人追赶或是气候转换，石虎更换栖息地。
目前高公局在国道3号136至140公里通霄路段架设防护网防止石虎误闯，138公里处则设有生态保育廊道供动物通行，高公局考虑向南扩大国道防护网，避免类似情况再次发生。