有趣的误会：北美防空部追踪圣诞老人
每逢圣诞节前夕，美国科罗拉多州的北美防空部(NORAD)就要开始追踪圣诞老人的下落，并且即时和大家公布圣诞老人的「航向」，成为佳节的一项乐趣。为什么严肃的北美防空部也参与了圣诞老人的动态追踪?这个故事起源于一场美丽的误会。
故事发生在美苏冷战最炽的时代。1955年12月的某天，当时北美防空部令部司令哈利．薛普上校（Harry Shoup）发现他的「热线电话」在响，这是个不寻常的现象，因为这通电话的另一端不是前线基地、国部部长，再不然就是美国总统。薛普上校的女儿特丽(Terri)记得她的父亲办公桌上有两个电话，一个是一般连络用的，而另一具红色电话只有五角大厦里四星上将以上的人员才有号码。
当薛普上校接起话筒时，另一端传来的却一个稚嫩的小小声音，问道：「请问你是圣诞老人吗？」
一张打给圣诞老人的广告单上，错印的是北美防空部指挥官的电话，以及北美防空部令部司令哈利．薛普上校。(图/breakingdefense)
薛普上校觉得莫名其妙，第一反应是对方在恶作剧，而且他是个严肃的军官，所以他回绝的讲话口气比较冷峻一点，据特丽的回忆，那个小声音开始哭起来了，老爸意识到，这并不是恶作剧，所以老爸改了一下讲话语气，问他「你是不是好孩子？我可以和你妈妈谈谈吗？」孩子的母亲接过电话说：「我很抱歉，不过今天报纸有一则广告，是圣诞老人的电话号码，他不是有意的，请不要为难孩子。」
薛普上校找到那份报纸，广告上的电话印错了，印成他的专属热线，他当下灵机一动，对孩子说「我会帮你们看看圣诞老人飞来了没」。在1955年的圣诞节前夕，薛普上校走进北美防空部时，看到北美地图上里面画了一个雪橇，前面有八只驯鹿。那是防空部人员的圣诞节装饰。
其他下属看到薜普盯着地图上的圣诞雪橇，以为长官会生气，赶紧说：「上校，我们很抱歉，这只是个节日玩笑。」薛普看了一会，说：「你想让我们把这个击落吗？」然后他打电话给广播电台说：「这里是北美防空部战斗警戒中心，我是基地指挥官，我们发现北美上空有一个不明飞行物，而且它看起来像一个雪橇。我们正持续追踪他。」
就这样，从1955年到今天，北美防空部开始了圣诞老人追踪任务，他们会画出圣诞老人的航线，飞行地点，并使用X波段、Z波段以及其他真正秘密的雷达追踪，甚至还会派出战斗机前去伴飞。