再见了，蛇奶奶！谢谢妳教我们这么多
▲蛇长期被大众误解为「邪恶、恐怖」的象征，真相却并非如此。（图／感谢「狮子与猫」创作，关于这幅画来由会在文末说明）
对我这个「都市俗」来说，这辈子从来没有想过，有一天会帮一条毒蛇送行，跟牠在山上摸黑比邻而坐，像朋友一样聊天、道别......
前阵子写了一篇关于蛇的专题报导，主要是希望让更多人解开对蛇「太多的误解」，将牠们视为生命尊重。可以继续不喜欢蛇，但没有必要去伤害牠，更不该把杀了牠视为理所当然，甚至拍手叫好。而那篇新闻，反应出乎我意料之外的好，甚至很多本来怕蛇的朋友跑来跟我说，看完后对蛇改观了，虽然还是会怕，但不再觉得牠们那么恐怖与该死。能听到这些回馈真的非常感动。
其实可以完成那报导，除了多亏两栖爬虫类专家汪仁杰（阿杰）的大力帮忙之外，还经过一条青竹丝蛇奶奶的「指导」。所以我觉得必须写下这篇感谢她，也跟有兴趣的人分享。
以下内容涉及动物沟通，虽然很多人可能不接受也不相信所谓的「动物沟通」，但是以下所叙述的内容对所有提及的当事人来说，都是我们所相信的体验，也是很珍贵的体验，所以我还是决定记录下来。这不是新闻，因此也不必来向我「求证」，如果无法相信，当作故事看看即可，若真不能接受也不勉强继续阅读，阅后若有不适概不负责喔。
蛇奶奶助教
蛇奶奶是一条年纪很大的赤尾青竹丝，牠跟阿杰在2012年于某座山上的大马路中间相遇，此后开始一起生活。但是阿杰没把蛇奶奶当成「宠物」，而是「伙伴」，因此也没有特别取名。蛇奶奶则扮演「助教」的角色，每次阿杰举办讲座，最后都会请蛇奶奶出来跟民众「互动」。
大家知道青竹丝是毒蛇，都既紧张又害怕，但是因为听完阿杰的解说，一方面忍不住好奇心，二方面知道「或许真的没有那么可怕」，加上在阿杰替蛇奶奶的「保定」之下，人们愿意放下心防，轻轻地触碰牠。正因为「毒蛇」的身份，可以更精确地打破人们在心中不知何时筑起的那道「怕蛇的墙」，更了解蛇，了解牠其实没有想像中可怕，了解到只要懂得尊重彼此界线，都能相安无事。
▲助教蛇奶奶本尊！在阿杰帮忙保定之下，让大家卸下对蛇恐惧的心防。▲蛇奶奶过去几年总是在阿杰的讲座上担任「助教」。而我是在2015年5月认识她，也就是她的最后一场讲座。
让蛇奶奶「回家」
蛇奶奶就这样跟阿杰一起生活了3年多时间，年纪更大了，阿杰也正计划要到澳洲旅行一段时间，他打算让蛇奶奶回归山上、回归自然，却无法确认牠的意愿。辗转下透过朋友介绍动物沟通师Yean，虽然阿杰一向是理性派，但是在别无他法下，带着半信半疑、姑且一试的心情前往。没想到Yean开口第一句话就说：「你们是不是在山上的大马路中间遇到的？」——这除了阿杰和蛇奶奶之外，没有其他人知道。
透过Yean，得知蛇奶奶说「在哪里生活都好」，简单说就是「随遇而安」。如果要回到野外，她说：「我接受在自己身上发生的每一件事，接受遇到的每一种状况。」「我会在月光下滑行回家，鳞片会闪闪发光。」还交待阿杰要留下自己脱的皮「有一天你会用到。」
而蛇奶奶得知很多人怕蛇，竟然疑惑反问：「为什么人类要害怕『不知道为什么而怕』的事物？」这些话语多么睿智，又多么优美，像有魔法一样，让人一时之间难以相信蛇会有这些见解。就算一切都是故事，也是很美的故事。
▲▼奶奶与动物沟通师第一次对话。（图／库鲁不塔人）
道别
虽然确认了意愿，但阿杰一直迟迟不舍将蛇奶奶送走，没想到在他出发的前几天开始，蛇奶奶突然健康急转直下，原本应该脱皮的时间，似乎也无力自行脱皮，需要靠阿杰帮忙。看着牠无精打采的模样，阿杰跟朋友决定兑现承诺，带蛇奶奶「回家」，让牠回到山上自然的大地。
他也临时邀请我跟Yean同行，于是在5月的最后一天，我们总共6个人，约在傍晚7点集合，一起开车带蛇奶奶到山上，替牠送行。到如今想来又觉得，这一切都是冥冥之中的缘分。
过程中大家脱掉鞋子走进山，踩过泥，穿过溪，途中很多小小的萤火虫出来陪伴，那是个很棒的地方。我跟Yean在大家帮忙下，终于摸黑走到没有灯光的溪边，最后每个人都很有默契，在溪边的石头地上围成一圈，而蛇奶奶在大家的中间，有一个很温馨、简单却隆重的道别仪式。
▲我们在一个有萤火虫穿梭的溪边替蛇奶奶送行。（示意图／取自网路）
透过沟通师Yean的「翻译」，大家轮流跟蛇奶奶说话。蛇奶奶先说「我的头后面胀胀的…，回来山里了，真好。」但是对阿杰而言，最后的道别很困难，很不舍。好像才刚刚真的认识她，就要分开了。他也观察到，当晚的蛇奶奶似乎努力打起精神，回话的速度比第一次快了些，「也许我们的时间真的不多了。」
蛇奶奶问阿杰：「你相信缘份吗？」「在跟我相处的这几年，你学到了什么？」而阿杰自然是相信缘分的，对她说：「跟妳相处这段时间，我学到了重新信任。」这对蛇奶奶来说也是一样的，她并非一开始就相信人类，但是如今她信任阿杰，也愿意相信在场其他人，因此她要沟通师Yean克服恐惧摸自己的头（Yean很怕蛇），并在后来告诉阿杰：「你知道摸头是什么意思吗？摸头代表着理解。我也想摸你的头。」
其实蛇并不像小猫小狗，不喜欢一直被摸，但是蛇奶奶为了让我们更懂得克服恐惧，更懂得信任与理解，也让在场其中两位她认得的女孩小树、祥祥摸她的身体。不过才摸了几下，她就透过沟通师说：「好，已经够了。」让大家忍不住大笑。
另一位曾经短暂照顾过蛇奶奶几天的男孩柏恺，回忆着那段时光对她说：「很感谢妳在那段时间愿意信任我，把妳生命中的一部份交给我。」蛇奶奶回他「你不也把你生命的一部份交给我吗？」而蛇奶奶继续反问「你接下来打算往哪里走呢？」得知柏恺将朝着教师之路迈进，蛇奶奶教导他：「未来要让你教育的孩子们信任你，首先你要让自己成为一个稳定的存在，生命会成为一股自然的流动，很多对的事情将会很自然发生。」
听到这里，忍不住赞叹蛇奶奶的智慧，她说的话虽然抽象，却打进了每个人的心坎里，大家顿时都像孩子一样听着「奶奶」的教诲。
蛇奶奶还告诉阿杰，蛇形象征着「聚首」（蛇头）与「别离」（蛇尾），但强调，这不是永远的分开，而是彼此都还有各自的使命要完成。「如果当你生命结束的那天，你希望回馈给大地什么？」蛇奶奶留下这个充满哲学的问题给阿杰思考，又说：「这是我最后一次的奉献，不管是对你，还是对大地。但这也不会是我最后一次的奉献，不管是对你，还是对大地。」
蛇奶奶说了很多，有些话充满灵性，但句句睿智又温暖，并夸奖大家都是「好孩子」。我感觉她非常透澈明白大自然的法则，也知道很多人类不了解的事情。
「时间差不多了，我们要分开，继续不同的旅程了。」阿杰和他的女友祥祥哭得泣不成声，蛇奶奶说，不要哭，「其实我也很舍不得。」接着说：「我赢了，我证明了万物跟人一样都有情感，并且也可以和其他物种互相产生情感。」
临走前，蛇奶奶请求Yean帮她做徒手疗愈，也让大家再抚摸她最后一次，包括我。大家也静静地抚摸，什么恐怖的事都没有发生。很多不了解的人会因牠们是毒蛇而害怕，其实那晚坐在她的身边，我丝毫没有害怕或恐惧的感觉，而是跟着一起感动落泪。
蛇奶奶出了最后一项功课给阿杰，请他随着自己的心，帮她决定要安置在山中何处。后来阿杰把蛇奶奶放在自己的头顶上，如愿让她摸了他的头，象征着互相理解。接着他们一起消失在山里更黑更暗的地方，真正道别。
听阿杰说，当他安置好蛇奶奶，刚好飞来一只小小的萤火虫，停在石头上，正好就在蛇奶奶的头旁边，而她又有力气向前滑行了一些。虽然没亲眼看见这些画面，但感觉极好，蛇奶奶似乎在获得很多祝福的情况下，安然走上自己的路，真正回到大地了。
蛇奶奶教我的事
因为蛇奶奶，颠覆我心中过往对蛇的印象。不晓得所有怕蛇的人，是在什么时候建立起「蛇是恐怖、邪恶的象征？」是因为圣经？因为民间故事？因为电影或小说？因为真正被蛇咬过？或许很值得回溯一下，那些恐怖的印象是在什么时候悄悄地被植入了。
其实真实世界的蛇，没有我们想像中的强壮与恐怖，甚至十分脆弱，也从来不愿意主动攻击人，被攻击的比例还更高。但是听了蛇奶奶说了那么多睿智的话以后，发现牠们虽然不是强壮的动物，却很明白自己是大自然循环中的一部分，也相当臣服于某种运行法则。或许其他的野生动物也同样明白这个道理吧，好像只有人类最执着又顽固，不断尝试控制一切，到底是谁才有智慧呢...？
自从跟阿杰和蛇奶奶的接触后，每每看到新闻上消防员用铁夹捕蛇，都觉得相当心疼。对于没有脚、只能靠全身脊椎在地上爬行的牠们来说，很容易因此而受重伤，万一断了其中一节脊椎骨，整只蛇就瘫痪了，时日也不多了。看到有人不分青红皂白将蛇打烂，或是让家里的狗跟蛇对峙，最后蛇因此伤亡，却还有人拍手叫好，更觉得残忍。
所以在道别那晚，我透过Yean向蛇奶奶请教写报导的建议，Yean帮我向蛇奶奶解释媒体的工作，而蛇奶奶惊呼「哇！那妳也在做一件很重要的工作耶！」让我觉得蛮不好意思，毕竟在如今大众对记者观感不佳的时代，我竟然受到一条这么有智慧的蛇的肯定，更觉得该好好尽力。接着她要我传达：「尊重生命与自然，万物跟人类一样都是大地的一份子。」简单的两句话，其实就说穿了整个核心。我记着蛇奶奶最后的教导，觉得在她面前既重要又渺小，但答应会照她所说的去做。
直到今天，还是很谢谢阿杰他们邀我一起参与这一切，觉得非常感激且荣幸。因为蛇奶奶，让我又有机会赤脚那么亲近踩着大地，让每天在媒体业急急忙忙飘忽的心又暂时沈静下来。
蛇奶奶仿佛赋予大家重生的魔力，Yean因为蛇奶奶正式成了对外服务的动物沟通师，阿杰和其他人也各自步上了下一段旅程。经过那天晚上，我似乎也明白了什么，却也仍然在摸索。只不过，对于自己能够虚心地臣服于蛇奶奶教导，好像感觉到又更进一步了。或许对很多人而言，动物的阶级在人类之下；但经过那晚我终于更深体会，生命本质没有真正的阶级之分。这些也要感谢Yean这个重要的桥梁，当敞开心胸，才能接受更多来自宇宙各处意想不到的智慧。如果这一切，是有一股更高层的力量在替我们安排，我真的非常感激并臣服于这个安排。
再见了蛇奶奶，谢谢妳还有每一个关于妳的缘分。
★关于本文封面图画：来自灵性团队「狮子与猫」的猫老师冠臻，以禅绕画创作完成。当初她看到我说想要一张蛇的插画，搭配一篇关于蛇的文章，马上问我「想要什么风格呢？」而我说希望又可爱又美丽，又像阴阳太极一样的两条蛇。如此难搞要求，她还是自告奋勇说愿意尝试。然而看她一路从草稿到完稿，感动到偷偷在手机前哭出来「太美了！没错！就是这个！」其实本来这幅画是要拿来搭配另一篇文章，但我绝对不会说是因为那篇文章突然难产；而是因为如此充满灵性力量又美丽的画，拿来搭配献给蛇奶奶的文章更适合。祝福蛇奶奶，也非常非常谢谢猫老师！欢迎大家加入粉丝团～「狮子与猫」
★关于作者林育绫，现任ETtoday宠物云记者。因为观察动物的经验太美妙了，写宠物动物新闻不知不觉迈入第5年，所以被同事取了禽兽姐、畜牲姐...等等绰号。有些题材不适合用报导形式呈现，因此部分文章以个人名义撰写，有个小小粉丝团：「禽兽姐的万应室」，会分享一些新闻上不便分享的事或采访花絮，但也可能只是没有建设性的五四三，希望跟大家一起从不同角度看待动物。