载人龙升空 太空任务商业化

美国「太空探索科技公司」自制的火箭「猎鹰9号」与太空船「载人龙号」在台湾时间16日上午8时27分成功从佛州甘迺迪太空中心发射升空，吸引不少人围观。（美联社）

科技狂人马斯克（Elon Musk）旗下的「太空探索科技公司」（SpaceX）自制的火箭「猎鹰9号」与太空船「载人龙号」（Crew Dragon）在台湾时间昨日上午8时27分成功从佛州甘迺迪太空中心发射升空，太空船载了4名太空人，预计今日与国际太空站（ISS）对接后，4人将展开长约半年的任务。

这次任务的代号「Crew-1」标志着许多新猷，包括这是SpaceX获得航太总署（NASA）认证后，首次为NASA执行的商业载人太空任务、历来第一位黑人上ISS、预计停留天数破纪录等，最重要的是揭示太空任务商业化时代来临。

首位非裔太空人进ISS

Crew-1用的是首获NASA商用载人航太系统认证的太空船「载人龙号」，船上4名太空人（3美籍、1日籍），其中霍普金斯（Michael Hopkins）担任太空舱指挥官，也是太空军去年底成立后首位上ISS的太空人。葛洛佛（Victor Glover）首次进入ISS，也是ISS成立20年来的首位黑人太空人。沃克（Shannon Walker）是这次唯一的女性，而日本太空人野口聪一是首位搭乘美国制太空船的非美籍太空人。

说到这次任务Crew-1，得先提一下今年5月31日SpaceX的首次载人测试任务「Demo-2」，当时载人龙号载着2名太空人前往ISS，算是它的最后毕业考，8月初成功返航地球后，NASA上周宣布，载人龙号太空船和猎鹰9号火箭双双通过认证，这也是NASA太空计划启动40年来，首次对非NASA的太空船提供认证。因此严格来说，Crew-1才真正是太空任务商业化的起点。

Crew-1的任务徽章也强调了载人龙在美国载人太空计划的历史定位。除了龙头和数字1，左上角图示代表ISS，而下方（由右到左）依序代表着水星计划、双子星计划、阿波罗计划和太空梭计划这4个美国太空载人计划的图示。

明年3月 再度出任务

Crew-1预计在轨道飞行27小时后与ISS对接。而昨天升空时，副总统彭斯夫妇则与NASA署长布莱登斯坦（Jim Bridenstine）伉俪亲莅发射现场。彭斯形容，这是「美国的人类太空探索任务新纪元」。马斯克则因疑似感染新冠，只能远距离见证这历史的一刻。

NASA希望Crew-1可为日后接送太空人打下基础。与5月创造历史的载人试航相比，这次任务意味美国载人发射将朝常态化迈进，最多可载人数也将增为7人。

载人龙号的下一次任务，预计于明年3月登场，除将有另外一位日籍太空人星出彰彦参加外，也将首度有欧洲太空人同行。

运送太空人成本大降

这次Crew-1的意义有三。一是对SpaceX而言，意味拿到了商业载人太空任务的入场券，前景无可限量；二是对美国和NASA意味着从2011年太空梭退役以来，再次恢复太空船载人能力；三是对于全球太空计划而言，揭开太空任务商业化的新时代。

美国太空梭自2011年悉数除役后，美国的太空任务必须仰赖俄罗斯等外力，直到最近10年，NASA拨资金鼓励民企投入太空竞赛，除了SpaceX，波音、Amazon等也都积极抢滩。NASA表示，商业化的太空货运与太空人接送，美国的市占率已达70%以上。而每位太空人接送成本预计可从8000万美元降至5500万美元。