震惊！蜥蜴唾液竟能扫描出罕见肿瘤

根据拉德堡德大学医学中心领导的一项研究，一种新的 PET 扫描能可靠地检测出胰腺中的良性肿瘤。目前的扫描通常检测不到这些胰岛素瘤，尽管它们因低血糖水平而引发症状。一旦发现肿瘤，就可以进行手术。

胰腺包含能产生胰岛素的细胞，称作β细胞。胰岛素是一种激素，有助于身体从血液中吸收糖分并将其储存在肌肉细胞等部位。这调节了血糖水平。在极少数情况下，β细胞出现故障，从而引发一种被称为胰岛素瘤的良性肿瘤。这种肿瘤几乎从不扩散，但由于胰岛素过度产生，仍会导致低血糖等问题。

“由于低血糖，患有这种病的人精力匮乏，还经常昏厥，”该研究的第一作者马蒂·博斯解释说。“这是一种极具挑战性的疾病，患者通常要花很长时间才能获得诊断。我们可以进行血液测试，但这些测试无法确认肿瘤是不是病因或者其位置。有各种扫描，如 CT、MRI 和 PET，但并不总是能显示胰岛素瘤。”

以手术方式切除肿瘤能够解决问题，不过首先得清楚肿瘤的所在位置。拉德堡德大学核医学教授马丁·戈特哈特（Martin Gotthardt）解释说：“过去，外科医生会开始切除胰腺的部分组织，一直到找到肿瘤为止。如果肿瘤在末端，整个胰腺就会被切除。没有胰腺也能活下去，但是会患上严重的糖尿病，而且还得不停地控制血糖。因此，迫切需要一种更好的扫描方法。”

戈特哈特和他的团队研发出了一种全新的扫描方式，也就是所谓的艾塞那肽-PET 扫描，其能够精准定位胰岛素瘤。他们之前发表了一项有关儿童的研究结果，在其中胰岛素瘤是先天性的。现在，他们展示了一项针对成年人的研究结果，在这当中胰岛素瘤是逐渐形成的。

这项工作发表于《核医学杂志》。

在这项研究中，69 名疑似患有胰岛素瘤的成年患者参与其中。Exendin-PET 扫描在 95%的患者中检测出肿瘤，而目前的 PET 扫描检测出肿瘤的比例为 65%。

当与 CT 和 MRI 相结合时，目前的 PET 扫描通常能够检测到肿瘤，但在 13%的病例中，胰岛素瘤只有在新的扫描中才能被看到。

老板接着说：“我们认为新的扫描可以取代所有其他扫描。新扫描发现的所有胰岛素瘤均已切除，所有这些患者在手术后都完全治愈了，尽管有些人已经患病数十年。”

新的扫描基于原产于美国沙漠地区的一种蜥蜴——希拉毒蜥的唾液中发现的一种物质。

戈特哈特解释道：“我们了解到，这种物质专门与这些肿瘤上的一种分子——GLP1 受体相结合。”

来自唾液的这种物质在人体内不太稳定，于是我们研发出了一个化学性质更稳定的版本，叫做艾塞那肽。接着，我们给它添加了一种放射性物质，如此一来，它就能在 PET 扫描中显现出来。现在，这种轻度放射性的艾塞那肽似乎能完美地检测出胰岛素瘤。”