「最小恐龙」真身竟是蜥蜴 断层扫描古生物终得结论
▲古生物学家用来做最新研究的琥珀。（图／翻摄自Florida Museum官网）
一只体型极为迷你的古生物在去年引起学界的热议，古生物学家们对其所属物种有着极大的分歧，如今生物的真身曝光，最新的证据显示，牠既不是鸟类，也不是恐龙，而是一只从未见过的怪异蜥蜴。
据CNN报导，全球性的恐龙研究去年3月在《生命科学》杂志发表了一份报告，研究人员根据一个保存在琥珀中的标本，为一只体重仅约2克的生物命名为宽娅眼齿鸟（学名：Oculudentavis khaungraae），其体型与现存的最小鸟类蜂鸟差不多，而其属名Oculudentavis的中文名为眼齿鸟属，属于恐龙的一种。
当时的命名方式随后引发学界的激烈讨论，一派认为牠在分类学的地位更接近鸟类，而另一派则认为宽娅眼齿鸟是目前已知的最小恐龙，后来这份研究便在同年7月22日撤回，以利科学家再进一步地分析该生物。
而最新的研究立基于另一个保存较好的琥珀标本，这块琥珀和先前那块都是在缅甸的同一个矿区发现，且两块琥珀都有9900万年的历史。古生物学家利用断层扫描分析生物的每根骨头，他们发现了这些生物更像是蜥蜴的特征，例如鳞片的存在、牙齿直接附在腭骨上，而非像恐龙牙齿嵌在牙槽中、蜥蜴般的眼睛结构和肩骨，以及其他有鳞片的爬行动物共有的曲棍球棒状头骨。
▲古生物断层扫描图。（图／翻摄自Florida Museum官网）
新研究的合著者、德州萨姆休斯顿州立大学的爬虫学家和生物科学助理教授胡安（Juan Diego Daza）表示，这是一种非常奇怪的生物，牠不同于现今存在的任何一种蜥蜴，我们猜想许多蜥蜴起源于这个时期，但当时牠们尚未进化出现代蜥蜴的外观。「这些物种可能具有鸟类或恐龙的特征，但实际上，特征并不完全匹配，这也是为何先前我们的研究会有错误。」
最新研究发表于权威期刊《当代生物学》中，这个具有争议性的古生物正式被命名，学名为Oculudentavis naga，以纪念发现琥珀的印度和缅甸的那加人。直得注意的是，Oculudentavis在分类学上属于恐龙一属，由于这个属名最初被用来描述恐龙族群，具有不可否定的优先权，因此这种属于蜥蜴的古生物未来仍会使用属名，即使不够精确，牠也会成为恐龙属中的一种奇特蜥蜴。