科学家解密南极6800万年前「神秘卵化石」　疑为海洋最强掠食者「沧龙」

神秘化石是6800万年前的巨大海洋爬行动物的卵。（图／路透社）

2011年美国与智利研究人员发现了一块「神秘化石」，形状极像泄气的足球，科学家多年来百思不得其解个中奥妙。一名德州大学（University of Texas）科学家卢卡斯˙勒德雷（Lucas Legendre）近日认为这是放气的「卵」化石，可能是一种史前海洋生物，沧龙（Mosasaurs）所产下的，个体大小突破了软壳卵可以生长的极限认知，也打破当时巨型海洋动物不下蛋的理论。

根据《BBC》报导，研究人员是在南极发现这个化石，猜测它属于6800万年前的巨大爬行动物产下的卵，尺寸为28厘米乘18厘米，是目前发现最大的卵化石。也是有史以来发现的第二大蛋，仅次于已灭绝的马达加斯加象鸟的蛋。勒德雷博士说，能够产出这种大小的卵，这种类型的动物至少有7米（23英尺）长，是巨大的海洋爬行动物。

研究小组认为，卵化石可能是沧龙所产下的。（图／路透社）

这就是牠可能的长相。（图／路透社）

他表示，尽管化石的大小属于巨型恐龙体型的动物，但软壳完全不同于恐龙蛋，它与蜥蜴和海蛇的卵最相似，最有可能是来自同一个栖息地的沧龙（Mosasaurs），「我们怀疑这些大型爬行动物产下的蛋，蛋壳很薄，产下后立即孵化。」

虽然仍不清楚卵是产于陆地或海上，而这发现挑战了普遍认知「这种种类生物并未产卵」的观点，也彻底改变人们对那时代海洋生物的看法。

沧龙属（学名：Mosasaurus）是沧龙超科中的一个属，也是最知名、发现最早、化石证据最多的一个属，牠们是一群肉食性海生爬行动物。沧龙拥有巨大的头部、强壮的颌部与尖锐的牙齿、具有鳍状肢的，外形类似蛇，拥有极其细长的身躯；最大物种霍夫曼沧龙体长13~15米，是白垩纪后期海洋中最强大的掠食者。牠的化石发现地主要集中于西欧地区，尤其以荷兰、比利时、德国为多。

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