南极6800万前「卵化石」解密　母亲疑似海洋最强掠食者「沧龙」

▲神秘化石是6800万年前巨大爬行动物的卵。（图／路透）

实习记者刘雪儿／综合报导

美国与智利研究人员于2011年发现「神秘化石」，多年以来无法辨别其中的奥秘，一名德州大学（University of Texas）科学家勒壤得（Lucas Legendre）近日忽然意识到，这是放气的「卵」化石，可能是沧龙（Mosasaurs）的爬行类动物所产下的，而个体大小突破了软壳卵可以生长的极限认知。

根据BBC报导，研究人员是在南极发现这个化石，猜测它属于6800万年前的巨大爬行动物的卵，尺寸为28厘米乘18厘米，是目前发现最大的卵化石。研究人员说，能够产出这种大小的卵，这种类型的动物至少有7米长。

▲研究小组认为，卵化石可能是沧龙所产下的。（图／路透）

勒壤得表示，尽管化石的大小属于巨型恐龙体型的动物，但软壳完全不同于恐龙蛋，它与蜥蜴和海蛇的卵最相似，最有可能是来自同一个栖息地的沧龙（Mosasaurs），目前还不清楚是卵是产于陆地或海上，而这发现对普遍认知「这种种类生物并未产卵」的观点提出了挑战，改变人们对那时代海洋生物的看法。

沧龙属是沧龙超科中的一个属，也是最知名、发现最早、化石证据最多的一个属，拥有巨大的头部、强壮的颌部、尖锐的牙齿以及极其细长的身躯，最大物种霍夫曼沧龙体长13~15米，是白垩纪后期海洋中最强大的掠食者。