超级掠食者棘龙 是巨大的游泳恐龙

棘龙的早期想像图，猜测它是生活在大河旁边的。(图/史密森尼学会)

一种新的棘龙化石表明，这种巨大的掠食性恐龙，是熟练的游泳者。它的尾骨第一节化石已经被发现，它揭示出大尖刺，表明它应该有着形状像鳄鱼的尾巴，证明它是水生型的恐龙。

2001年的好莱坞电影「侏罗纪公园3」(Jurassic Park III)，虽然口碑与票房普普，但是却向大众介绍了一种较少人认识的「棘龙」(Spinosaurus)，在电影中，它一嘴就咬掉了霸王龙的头，似乎比霸王龙(Tyrannosaurus,T-rex)还强悍。这个段落是电影团队的咨询古生物学家，还有没有比暴龙更大的掠食型恐龙，于是棘龙就登场了。

侏罗纪公园3电影中，设计出棘龙与霸王龙PK的段落。(图/派拉蒙影业)

棘龙是有史以来最大的食肉动物之一。据信它身长达到18 m，重达20吨，甚至比霸王龙更大。当然，其最标志性的特征是背上的大帆，也是它名字的由来。

新的棘龙复原图，它的后肢没有过去推测那么粗壮，它的尾巴有点像鱼尾。(图/哈佛大学)

最早的棘龙化石，是德国科学团队于1912年的埃及被发现，不幸的是，保存在德国的棘龙化石，很大程度在第二次世界大战被砲火摧毁。古生物学家费了很多精神，才重新将分散的化石重组，然而棘龙的尾巴化石缺失，以致于有很长一时间，古失物学家是以霸王龙的尾骨来填补这个部分，这使得我们认为，棘龙的背帆，止于身体的部分。

这使得科学家对棘龙的生活方式有不同的推想，有些科学家认为它是完全的水生恐龙，有些认为它是陆生型，这个问题要到新的化石出土才能得知。

2015年至2019年之间，摩洛哥撒哈拉沙漠发现了新的棘龙化石，最重要的是尾巴部完整。事实证明，棘龙的尾巴也有帆状结构，呈现高而扁平的形状，证明棘龙更偏向水生。就像它背上的大帆一样，具有一条扁平尾巴，将是游泳时完美的桨与方向舵。

首席研究员尼扎尔‧易卜拉欣（Nizar Ibrahim）表示：「这一关发现，如同板上钉钉，确定了棘龙的生活形态，这种恐龙大多数时间都在水中度过，善于游泳，而食性应该也是以鱼类为主。」

棘龙将是我们已知第一种的水栖恐龙，也许有人会说「中生代的海洋里，不是充满了巨大的掠食性爬行动物？比如沧龙、蛇颈龙?」 但严格分类来说，沧龙、蛇颈龙并不是恐龙。

易卜拉欣说：「这一发现，使我们看到了2.2亿年的恐龙时代，当时恐龙的繁盛。」