平行宇宙终结恐龙? 恐龙灭绝理论大PK

▲如果不是遇上大灭绝,聪明的迅猛龙现在可能还统治着地球。(图/取自网路)

国际中心/综合报导

恐龙曾是地球上的霸主,牠们种类繁多,数量庞大,在当时地球的食物链中,处于绝对强势地位。这种优势足以让恐龙生生不息的繁衍下去。然而在6500万年前,这些盛世强龙却在极短的时间内永远的灭绝了。

关于恐龙的「大灭绝」之谜,是生物演化史上的悬案,说法也有很多种。以下是最主流的几种论述:

陨石撞击说

有关恐龙灭绝的解谜中,陨石撞击说一直占据着主导地位。此一说法认为:在距今6500万年前一颗直径约10公里,体积相当于一座中等城市般大小的小行星,从天而降。它在地球上撞出一个巨大的深坑,让地球产生了舖天盖地的灰尘,极地冰雪融化、植物毁灭。

火山灰遮掩了太阳的光芒,气温骤降、大雨滂沱、 山洪暴发、泥石流将恐龙卷走并埋葬起来。在以后的数月乃至数年里,天空上依然烟尘滚滚、乌云密布,地球因终年不见阳光而气候变冷,恐龙无法适应这剧烈的环境变化,陆续大批死去,恐龙时代结束。

气候变迁

除了陨石撞击说,还有科学家认为,恐龙灭绝的原因在于地球自身气候的变化。这种观点认为,在距今6500万年前,曾分隔北冰洋与其他大洋的「堤岸」突然决口,北冰洋「外溢」的冷水形成海洋冷流,海水温度迅速下降大约摄氏20度。大陆上空的空气因此变冷,水蒸气含量迅速减少,陆地上普遍干旱。恐龙无法适应这种环境,尤其是雄性个体生殖系统遭到严重损坏,导致恐龙无法繁殖后代,最终恐龙灭绝。

大陆漂移说

地质学研究显示,在恐龙生存的年代,地球的大陆只有唯一一块,即「古陆块」。但由于地壳变化,这块大陆在侏罗纪时期发生了较大的分裂和漂移现象,引起环境和气候的变化,最终导致恐龙灭绝。

火山爆发

因为火山的爆发,二氧化碳气体大量喷出,造成地球上急剧的温室效应,大批植物死亡,与此同时,臭氧层破裂,有害的紫外线照射地球表面,造成恐龙和其他生物灭亡。火山喷发还可能导致白垩纪末期降下强烈的酸雨,使土壤中的微量元素被溶解,恐龙通过饮水和食物直接或间接地摄入有害物质,出现急性或慢性中毒,最后陆续死掉。

造山运动说

在白垩纪末期发生的造山运动使得沼泽干涸,许多以沼泽为家的恐龙因此无法生存下去。环境变了,植物也改变,草食性的恐龙不能适应新的食物,因此相继灭绝。草食性恐龙的灭绝,让肉食性恐龙也失去了食物,结果也跟着灭绝了。这个过程持续了一千万至两千万年。到了白垩纪末期,恐龙终于在地球上绝迹。

被子植物中毒说

恐龙年代末期,地球上的裸子植物逐渐消亡,取而代之的是大量的被子植物,这些植物里含有裸子植物中所没有的毒素,形体巨大的恐龙食量奇大,摄入被子植物,导致体内毒素积累过多,终于被毒死了。

物种竞争说

恐龙年代末期,最早的小型哺乳类动物出现了,这些动物属于啮齿类食肉动物,可能以恐龙蛋为食。由于这种小型的动物缺乏天敌,越来越多,最终吃光了恐龙蛋。还有一种观点认为,恐龙的数量急剧增加,在植物有限的情况下,草食性恐龙灭绝了。而肉食性恐龙也因为没有了食物而变得疯狂,自相残杀而灭绝。

海洋退潮说

有科学家认为,海洋退潮时,陆地之间相接壤,毫无关联的生物得以彼此接触,导致食物链的变化。同时,新的疾病寄生虫也可能互相传染,因而造成某类生物灭绝。例如袋鼠能在大洋洲这样的岛屿大陆上生存,但牠们在南美大陆上遇到其他天敌时,就灭绝了。恐龙也可能是因为海洋退潮,导致之前从未出现过的生物、疾病、寄生虫入侵,从而灭绝。

地磁变化说

现代生物学证明,某些生物的死亡跟磁场有关。对磁场比较敏感的生物,在地球磁场发生变化的时候,都可能导致灭绝。由此推论,恐龙的灭绝可能跟地球磁场的变化有关。

物种的老化说

恐龙在地球上的演化长达1亿6千多万年,使得牠们的身体已经达到了演化的极限,而大脑却没有相应的演化。这些庞然大物毫无节制的繁衍,也导致生存竞争愈加激烈,最终导致绝种。因而,有人认为自然灾难只是恐龙灭绝的外因,进化到极限,导致物种无法再产生新的适应环境的个体,才是恐龙灭绝的根本内因

温血动物

随着化石资源的不断增多,有人提出有些恐龙可能是温血动物,因此可能禁不起白垩纪晚期的寒冷气候,导致无法存活。温血动物和冷血动物不一样的地方,就是体温降到一定的范围之下,就要消耗体能提高体温,身体也就很快变得虚弱,如果天气持续寒冷,可能就会因为耗尽体力而冻死。

平行世界

在所有有关恐龙灭绝的猜想中,平行世界(Parallel World)/的理论是最具有科幻色彩的说法。这种说法脱胎于平行宇宙(Parallel universes)的观点,即我们所能观察到的最远的距离,也就是宇宙大爆炸以来光所行进的最远距离,在这个范围之外,还存在着跟我们所处空间一模一样的宇宙。

这样的宇宙有无数个,每一个宇宙又都是「多重宇宙」的一小部分。根据这样的观点,有人推论,恐龙之所以会灭绝,是因为未来人类制造了更多的污染和致命的毒素,这种剧毒物质,透过时间窗口,倾覆于恐龙时代,在平行世界中造成恐龙的大量死亡直至绝灭。

有科学家相信,如果恐龙不曾灭绝,完全有可能发展为高智慧的动物,例如恐龙发展到后期时出现的「奔龙」;即电影《侏罗纪公园》里的「迅猛龙」。

这种恐龙其大脑已具有一定的复杂性,牠们眼睛很大,视觉灵敏,具有很强的立体感,能够准确判断距离。牠们身高约在1.4公尺,前肢已经从行走中解放出来。最重要的是,这种恐龙是群居的,这种社区化的特性加强了牠们之间的资讯交流,提供了向社会转化的条件;这跟人们往常对恐龙那种呆头呆脑的印象,极不相同。

如果恐龙不曾灭绝,它们今天也许仍然是地球主宰,那么这种强势的群体必然会抑制新生的物种,如果是这样,人类就不能顺利的从猿猴演化而来。这实际上也在提醒着我们,人类的出现,只是生物演化中的一个环节,我们并不具备傲视地球上其他生物的资本,谁也不会是地球上永远的主宰。