如百亿颗原子弹爆炸 6600万年前恐龙这样灭绝

科学家从岩石沉积还原行星撞击地球、造成恐龙大灭绝的情景。（示意图／shutterstock）

越来越多证据显示，6,600万年前，恐龙大灭绝源自于一次行星撞击地球，造成的爆炸威力相当于二次世界大战里100亿颗原子弹一起爆炸。

综合美国有线电视新闻网（CNN）、香港《明报》报导，德州大学（University of Texas）研究团队9日在「美国国家科学院学报」（PNAS）刊登研究成果，还原6,600万年前恐龙大灭绝当天情景。

研究说，当时直径长达12公里的小行星撞击地球，行星掉落地点就在今天墨西哥东岸犹加敦半岛，在有着丰富硫磺的海底撞击出直径达100公里的大洞，当时爆炸威力有如100亿颗原子弹一同引爆，在地球上引发熊熊大火，野火燃烧900英里之远（约1448公里），同时也引起毁灭性海啸，导致地球上75%生物全数灭绝，当中许多恐龙在撞击第一时间死亡，剩下的则是在后续大气落尘中丧命。科学家相信，撞击让大量硫磺和灰尘释放到大气层中，遮蔽了阳光，导致地球气温下降，多数生物因此死亡。

德州大学团队从2016年在墨西哥外海希克苏鲁伯陨石坑（Chicxulub Crater）搜集到的岩石沉积中找到支持这项理论的证据。研究领导学者古立克（Sean Gulick）说，团队发现当地厚达130公尺的岩石沉积竟然是在一天之内堆积而成，这是目前地质纪录中所发现最快的沉积率，一般来说，要堆积成1公分厚的岩石，需要耗时上千年之久。

此外，团队在陨石坑外围岩石中发现含有硫磺成分，但是在坑洞内部的岩石却未发现硫磺，他们认为，行星撞击当下，岩石内的硫磺发生汽化，释放进大气中。