「骨董轰炸机」B-29复活！ 72年前投下第一颗原子弹
▲蒂贝茨四世（左）驾驶B-29轰炸机「达克」。（图／翻摄自Doc's Friends粉丝专页）
为了纪念美国空军成立70年，位在密苏里州的怀特曼空军基地举办航空展，展开一系列的活动。其中一项重头戏则是一架「骨董级」的B-29轰炸机，在经由长年的修复后，要从堪萨斯州的麦康纳尔空军基地（McConnell）起飞参加航空展，驾驶员还正是72年前在日本丢下原子弹的飞行员之孙。
▲蒂贝茨驾驶艾诺拉·盖伊号（Enola Gay）向日本投下第一枚小男孩原子弹。（图／路透社）
根据《WardbirdsNews》报导，美国在72年前派遣B-29轰炸机向广岛投下原子弹，执行人类史上第一次的核武攻击。当时机上的飞行员是陆军航空队、第509混合轰炸大队的蒂贝茨（Paul Tibbets）上校，1959年退役后于2007年过世，享寿92岁。蒂贝茨在当时所带领的编队，后来也改编为美国空军的509轰炸联队，现在的指挥官正好是他的孙子－蒂贝茨四世（Paul Tibbets IV）。
▲「达克」成功在空中飞行。（图／翻摄自Doc's Friends粉丝专页，下同）
蒂贝茨四世受到祖父的影响而加入空军，具有B-1与B-2轰炸机的飞行资格，这次乘坐B-29并非第一次，早在1998年就担任祖父的副驾驶一同飞上天际。他表示，那次共同驾驶的B-29名字为「FIFI」，也是一架重新修复过后的飞机，祖父虽然已经很久没有再驾驶飞机，「但那还是一个十分棒的合作经验」。
▲「达克」修复前后的样貌对比。
B-29超级堡垒轰炸机是美国在二战时期最重要、最先进的机种，1944年开始服役，产量近逼4千架，1960年退役后，几乎都被销毁。但是，一个名为「达克之友」（Doc's friends）的复原计划，则开始寻找旧有的B-29；他们于1987年在加州的沙漠发现一架废弃的B-29，先是经过10几年的交涉，才成功获得这架老古董的所有权，终于运出沙漠。
▲「达克」的修复过程十分繁复。
「达克之友」后来也得到B-29原设计厂的支持，从2000年开始执行复原工作，吸引许多B-29的老驾驶员与退休的工厂员工参与，工程相当浩大。经过16年的努力之后，终于让名为「达克」的B-29轰炸机重回天际，成为第二架仅存的机种。
▼影片取自于YouTube。