真实的冥河！坦尚尼亚「石化湖」 动物泡水变雕像
如果地球上真有冥河(Styx)存在，一定就是位於坦尚尼亚的「纳特龙湖」(Lake Natron)。这片看似静止不动的水域隐藏一个致命秘密，它可以使任何碰触到湖水的动物化为石头，因此被科学家称为「石化湖」。
▼坦尚尼亚「石化湖」，动物触及湖水化为石雕。(图／取自newscientist)
「石化湖」水温高达摄氏60度，且因溶入附近大裂谷(Great Rift valley)的火山灰，水里全是一种名为「泡碱」(natron)的天然化合物；这种化合物由碳酸钠和微量小苏打组成，使水的酸碱值落在pH9至pH10.5之间，逼近强碱标准。
即使是在极端严苛环境中仍能生存的碱性罗非鱼(Alcolapia alcalica)，「石化湖」也不是个适宜居住的地方。对于其他动物来说更为致命，牠们死亡后尸体留在湖边，逐渐钙化风干成一具具栩栩如生的石雕。
摄影师勃兰特(Nick Brandt)沿着东非拍摄时，发现湖面上这些保存完好的动物标本，他说「没有人知道这些鸟类、蝙蝠如何死亡，或许湖水澄净得像一面镜子，牠们以为那是另一个世界，一头坠入后就再也飞不出来了。」来源：New Scientist
※照片里的石化动物全是勃兰特在湖边捡来，再放置到「活生生的位置」再拍摄，所有作品皆收录在他的新作《走过蹂躏的大地》(Across the Ravaged Land)。「钙化」一词原是摄影师所用，后来也有国外网友纠正，动物尸体应为完全风干。