非洲三大杀人湖 「爆炸」喷发二氧化碳夺命上千人
▲湖光山色很美吗？尼欧斯湖是个潜伏的魔鬼。(图／取自维基百科)
国际中心／综合报导
再凶狠阴险的连续杀人犯，也狠不过大自然，非洲有三大杀人湖(Killer Lakes)，在平静的湖面下潜伏着魔鬼伺机而动，它们杀人数以千计，而且可能还会展开大屠杀，科学家只能与时间竞赛，希望争取时间，以缓冲这些连续杀人犯的攻势。这三大杀人湖是──尼欧斯湖(Lake Nyos)、莫瑙恩湖(Lake Monoun)，以及基伏湖(Lake Kivu)。
三个湖是目前仅知的三个会「喷发」的湖泊。它们的共同特性都是由火山口形成的湖泊，因湖底的岩浆会释出二氧化碳，并在湖床上形成高浓度的甲烷及二氧化碳水层，如果这些气体积得太多，即会引发喷发爆炸，附近的活体无一幸免。
▲基伏湖(Lake Kivu)。(图／取自维基百科)
基伏湖位于刚果民主共和国与卢安达边界，湖边共有200万人口生活着，卢安达大屠杀(1994)时，许多被害者的尸体被弃置于此。但真正恐怖的是，「它本身」会杀人。
科学家分析基伏湖的地质历史，发现它的湖畔有周期性的「生物大绝灭」，这个周期大约是每1000年一次，极有可能是周期性的火山喷发活动。科学家指出，一旦火山活动造成湖水有高气体浓度，迫使大量甲烷溢出而爆炸，同时使湖水释放大量二氧化碳，紧接着二氧化碳使基伏湖四周生活的人、动物因而窒息死亡。部分科学家则认为，甲烷爆炸时会造成湖水「海啸」。
知名的尼拉刚果火山，距离基伏湖仅18公里，2002年1月17日，尼拉刚果火山爆发，造成卢安达内战以来的最大一次天灾，光是其中一次喷发，就多达50人死亡，最后则有50万人无家可归。不过，科学家则冷静地认为，这次「算是很幸运」，没有造成基伏湖潜伏的魔鬼脱缰而出，如果基伏湖大喷发，肯定会造成「现代庞贝城事件」。
基伏湖的湖水已知大约有550亿立方公尺的甲烷，以及其他气体溶解其中，卢安达政府与国际协会签了合约，致力于抽出甲烷，并将之喷向高空，一旦水压减低、气体的溶解度即会降低，溶解在水中的二氧化碳、甲烷和硫化氢就可冒泡溢出，而甲烷也可变成能源卖给邻国。
▲莫瑙恩湖(Lake Monoun)。(图／取自维基百科)
莫瑙恩湖位于喀麦隆西部，1984年8月15日的一次喷发，造成37人死亡，直到2003年，喀麦隆政府才在湖中安装抽气装置。1984年的灾难发生之初，还引发「生化武器袭击」的谣言与恐慌。
话说事发当天的早晨，莫瑙恩附近居民阿哈吉·阿布杜骑着单到自家农场，途中即发现路上死尸横陈──短短几小时共有37人死亡，其中一辆车共搭乘了12人，车内10人全死光，车顶2人倒地而死，死者全未有挣扎迹象，却像死于某种传染病，由于灾难发生太突然，而有生化武器袭击的谣言。
事发数月后，美国政府指派罗德岛大学的哈拉杜尔·西古森教授到事发现场，发现死者全死于窒息，因而排除了生化武器袭击的传闻。之后，目击者描述事发时曾出现浓密白雾，一名当地医师说，当时闻到了像是臭鸡蛋或火药发出的难闻气味。
哈拉杜尔·西古森教授依据臭味、白雾，以及死者都死在通往莫瑙恩湖的湖边路上，于是搭着小艇到湖底取湖水为样本，当取样瓶从湖面拿出时，发现瓶中有大量气泡，他马上意识到是莫瑙恩湖大喷发，大量的二氧化碳就是让人窒息死亡的凶手。
▲被尼欧斯湖(Lake Nyos)谋杀的牛。(图／取自维基百科)
莫瑙恩湖的大喷发，在1984年造成37人死亡，而两年后的1986年，喀麦隆的尼欧斯湖大喷发更惨烈，最后造成超过1500人死亡。一名目击者回忆，「当时我正要去尼欧斯湖边。可是到了那里，发现根本没有人！他们全都死了！」另一名目击者说，「我只能站在死人堆里，因为屋里屋外全是死人，牛、狗等牲畜全死光 了！我数了一数，我们家56人中就死了53个！」
没有人能知道火山和尼欧斯湖何时会再度喷发，因此尼欧斯湖附近居民被要求撤离家园，直到近年才开始重返家园。2001年，科学家在尼欧斯湖装了一根排气管，抽取湖水里的气体，将之引到湖面释放，以避免二氧化碳继续在湖底累积。而单靠「一根」排气管，要彻底消除隐忧至少费时15年，因此科学家向各先进国家求援，希望能协助多装几根排气管，以争取时间拆解这宁静、杀人于无形的「不定时炸弹」。
►►►去《ETtoday新闻云》首页「寻宝」
南京「清代女尸」皮肤似有弹性 出土数秒后迅速发黑
全球「禁止死亡之地」 不小心挂掉可是要罚的！