致命癌症老人现新疗法，希望之光降临

纳迪亚·埃尔-阿凡迪（Nadya El-Afandi）的乳腺癌治疗即将结束时，她收到了一个令人震惊的消息：医生诊断她患有胶质母细胞瘤，这是一种快速生长且具有侵袭性的脑瘤。

通常情况下，被诊断出患有胶质母细胞瘤的人即使采用积极的治疗方案，也会在 12 至 18 个月内死亡。60 岁以上的患者通常会在 6 至 9 个月内死亡。埃尔-阿凡迪在 2023 年 6 月被诊断出患有该病时 59 岁，这让她正处于预后不佳的边缘。

“我当时还在接受化疗，但我的乳腺癌医生说‘你不必再继续接受化疗了，也不必再来做任何乳腺癌检查了’，”埃尔-阿凡迪说。“他没有明说，但我觉得他的意思是‘胶质母细胞瘤会在乳腺癌之前要了你的命。’”

确诊一周后，埃尔-阿凡迪接受了切除肿瘤的手术。这是胶质母细胞瘤的标准治疗流程，但即使在手术后，由于肿瘤在大脑中的生长方式，通常仍会有癌细胞残留。梅奥诊所（Mayo Clinic）的放射肿瘤科医生威廉·布林（William Breen）博士（与本文作者无关）表示，这也是胶质母细胞瘤死亡率如此之高的部分原因。即使是最熟练的神经外科医生也无法清除所有的微观细胞，而在治疗胶质母细胞瘤时，像放疗和化疗等其他治疗方法的效果往往会逐渐变差。

两项新的试验正在努力寻找可能的新答案。这两项试验皆由梅奥诊所的医生牵头。其中一项刚刚完成了第二阶段，发现将先进的成像技术与有针对性的放射治疗相结合，让老年胶质母细胞瘤患者的平均寿命延长了数月。第二项试验正在进行，旨在探究两种放射治疗方案，并且结合先进的成像选择。埃尔-阿凡迪参加了第二项试验——在经历了几个令人揪心的月之后，她的扫描结果显示清晰，她正在夏威夷度假。

“帮助他人一直是我努力去做的一部分，所以想到这件糟糕的事情发生了，却能从中产生一些好的结果？我真的很高兴，”现年 61 岁的埃尔-阿凡迪说。

第一项研究的结果于本周早些时候发表在《柳叶刀·肿瘤学》医学杂志上。这项由亚利桑那州梅奥诊所放射肿瘤科主任苏杰·沃拉博士领导的研究，考察了质子束辐射与先进的成像技术以及一种叫做替莫唑胺的癌症药物怎样治疗 65 岁及以上的胶质母细胞瘤患者。

通常，放射治疗使用光子束。沃拉解释说，在质子束放射治疗中，效果更具针对性，能让更多健康组织免受损害。这与更先进的成像技术相结合，使医生能够更好地针对胶质母细胞瘤。试验中的患者接受的放射治疗次数也比通常情况少，使用的放射剂量更高。通常，放射治疗每天进行，持续六周，但在这次试验中，患者每天接受治疗，仅持续五或十天。目的是观察参与试验的 39 名患者的情况跟平均 6 至 9 个月的生存率相比怎么样。

沃拉表示，结果“比我们预想的要好”。平均而言，参与试验的患者存活了 13 个月。对放射和化疗效果更敏感的一部分患者活了 22 个月。在此期间，患者的生活质量也有所提高。

“总的来说，这是一种非常有前途的方法，”约翰霍普金斯大学放射肿瘤科主任阿基拉·维斯瓦纳坦博士说，他没有参与这项临床试验。“从患者的生活质量角度来看，这是一种非常积极的办法。我认为这些都是非常有希望的结果。”

马萨诸塞综合布里格姆质子治疗项目的医疗主任海伦·施博士表示，虽然沃拉的试验前景可观，但所提出的方法离成为治疗老年胶质母细胞瘤患者的护理标准还相去甚远。必须进行更大规模的研究，研究人员需要确定对护理标准的哪些改变对患者产生了影响。

质子束治疗以及部分成像方案对于很大一部分人群来说也是难以获取的：施说，在美国只有 48 个中心进行质子束放射治疗。同时，有成千上万个中心能够进行标准的光子束治疗。

该研究确实发现约 10%的患者出现了一种被称为放射性坏死的症状，当治疗导致出现坏死组织时。沃拉说，大多数这些患者接受了类固醇治疗，一名患者不得不通过手术切除坏死组织。但他说，没有患者因这种情况住院或死亡。维斯瓦纳坦说，放射性坏死在常规放射治疗中也会发生，但更高的辐射剂量和更短的治疗时间可能解释了为什么发生率更高。

布林说，第二项试验也是通过梅奥诊所进行的，旨在“以沃拉试验的工作为基础”。该试验旨在在明尼苏达州、佛罗里达州和亚利桑那州招募约 170 名患者。它再次使用先进的成像技术更精确地针对大脑。布林说，患者要么接受较短的质子辐射周期，要么接受较长的更传统的光子辐射疗程，以确定较短的辐射疗程是否与传统的较长疗程治疗一样安全有效。

布林说，无论使用哪种辐射，成像技术都能让医生治疗“大脑中更紧凑、更小的区域”。该试验正在进行中，布林说结果可能在大约三年内得出。2023 年 6 月手术后，埃尔-阿凡迪有机会参加该试验。她接受了六周的标准光子治疗辐射。她说那段时间自己感到很累，但已经习惯了患乳腺癌时经历的一些副作用。

“这从未阻止我，”埃尔-阿凡迪说。“我只是继续打理花园，坐在门廊上，让访客来跟我一起玩。”

在她的第一次复诊时，医生观察到她脑部的一些部位有炎症。2024 年 8 月做完第三次扫描后，埃尔-阿凡迪表示，扫描结果“非常好，很清晰”，在她首次被诊断出患有这种疾病一年多后，没有胶质母细胞瘤或炎症的迹象。参与埃尔-阿凡迪治疗的布林补充说，她的“扫描结果看起来很棒”，称她目前的健康状况和生活质量对于接受胶质母细胞瘤治疗的人而言是“理想的情形”。

她说，每隔三个月，埃尔-阿凡迪都要做一组新的影像学检查，以监测胶质母细胞瘤的生长情况，但与此同时，她正与丈夫和四个孩子共度时光，并作为一个家庭“去冒险”。

“我（从确诊）已经 17 个月了，感觉很好，”她在夏威夷的双体船上进行浮潜探险时对哥伦比亚广播公司新闻说道。“每一天都是一份礼物。”