終結者高薪低就屢見不鮮 太空人簽海德小心踩到地雷

海德去年球季在教士缴出2胜3败33次救援成功、防御率1.28的亮眼成绩，太空人与他签下5年9500万美元的合约。由于没有延迟给付条款，海德成为实质上的史上最高薪终结者。 美联社资料照片

什么是建立一只常胜军的先决条件？答案多半是强大的先发投手阵容、火力旺盛的打线，甚至是固若金汤的守备，但很少人会把牛棚排在第一位。虽说对一只强队来说拥有好的牛棚战力才算完整。但牛棚在球队中终究是扮演辅助角色，只有在整体战力达到一定水准时，球队高层才会开始思考牛棚的补强，否则多半还是会用些「免洗」的小联盟或浪人投手轮番上阵。

也因此，即便是牛棚中角色最重要对胜败影响最关键的终结者，能拿到的薪水也总是比其他位置球员差一截。时至今日，大联盟已经出现过135张总金额上亿美金（以下均以美元为单位）的合约，平均年薪达到两千万的球员也已累积到132人次。但直到去年才第一次出现符合这两项条件的终结者——与大都会签下5年1.02亿合约的迪亚兹（Edwin Diaz）。

迪亚兹之所以能拿到这份高薪，固然与他前一年防御率只有1.31而且三振率（50.2）高得离谱有关。但也有很大一部份是来自他运气不错，遇到当时正花钱毫不手软的大老板柯恩（Steve Cohen）。且不说迪亚兹在WBC离奇受伤（庆祝赢球时弄伤膝盖）一球未投就整季报销肯定让柯恩搥心肝，在看到被他用银子喂得饱饱的高薪球员「真金换绝情」打出75胜后，如果一切能够重来，即便迪亚兹毫发无伤，想必柯恩也不会愿意再端出这样一份破纪录的合约。

大都会在2022球季结后以超高薪与迪亚兹续约，没想到他在去年季前的经典赛中提早报销，让大都会损失惨重。 美联社资料照片

但也因为迪亚兹开了先例，今年自由球员市场开市前许多媒体就预测同属顶级守护神的海德（Josh Hader）很有可能会是下一位「亿元男」（MLBTR网站就预测海德的新约会达到6年1.1亿），至不济也会追随迪亚兹的脚步拿到平均两千万以上的年薪。最终答案在上周揭晓，海德与太空人签下的5年9500万合约与上述数字虽有少许差距，但由于迪亚兹的合约附有延迟付款的条件。如果照现值计算，海德已经超越迪亚兹成为真正的史上最高薪终结者。

跟当年柯恩签迪亚兹一样，许多人猜测太空人看上海德，背后同样有老板克兰（Jim Crane）在操盘。据传早在去年交易大限前，克兰就有意透过交易换来海德，只因他当时的东家教士要价太高才作罢。球季结束后，太空人总管布朗（Dana Brown）一开始还宣称今年太空人「手头很紧」，没有太多预算可花在自由球员上，甚至一度传出他们有意交易阵中明星球员。结果言犹在耳，他们不但签下海德，合约总金额还创了克兰买下太空人后的新高，要说没有老板在背后操控实在很难令人相信。

客观地说，由于球季结束后太空人一口气少了成为自由球员的三位救援投手内瑞斯（Hector Neris）、麦顿（Phil Maton）跟史坦尼克（Ryne Stanek），再加上上季季中交易来的葛瑞夫曼（Kendall Graveman）因伤整季报销，也确实需要花一番力气补强牛棚。但是不是值得将所有鸡蛋都放在海德这个篮子里则明显有待商榷。事实上即便少掉上述四位救援投手，太空人牛棚也还有原是终结者的普雷斯利（Ryan Pressley）跟布局投手阿布瑞尤（Bryan Abreu）。虽说「年事已高」（35岁）的普雷斯利继续扛终结者有一定风险，但近两季防御率只有1.84的阿布瑞尤显然有能力递补他的位子。再加上太空人一向有从别队换来投手加以改造的能耐，不见得要把原本就嫌少的预算全赌在海德一人身上。

太空人原本就有不错的终结者普雷斯利，他近年在季后赛的表现有如铁板一块，另外还有随时可接班的阿布瑞尤，因此再花重金签下海德未免太过浪费。 美联社资料照片

更重要的是，花大钱在终结者身上一向投资报酬率偏低。或许是因为终结者总是要在高压力的时机上场全力投球，他们受伤的风险似乎也总是比其他球员来得高。自李维拉（Mariano Rivera）在2008年成为首位年薪1500万以上的终结者至今，包括迪亚兹、海德及普雷斯利（没错，太空人自己原本就有一位高薪终结者）在内，大联盟总计出了八位年薪与李维拉比肩或更高的终结者。撇开海德、伤得莫名其妙的迪亚兹跟去年签约且只有两年约的普雷斯利不计，其他五位终结者都不免在合约到期前因伤长时间缺赛。其中最惨的莫过于2018年季前与洛矶签下3年5200万大约的戴维斯（Wade Davis）。加入洛矶的第一年戴维斯还能以43次救援成功拿下国联救援王，但隔年随即迎来生涯最惨的一季——不但因伤只投了50场比赛，而且防御率是惨不忍睹的8.65。即便还有一年多合约在身，洛矶在八月就让他卸下终结者一职。

另外像是与巨人签下4年6200万合约的米兰肯（Mark Melancon）更是加入第一年就受伤，伤愈复出后表现也大为退步。最近三年担任白袜终结者的汉崔克斯（Liam Hendriks）上一季除了因血癌缺阵两个月外，回到场上后随即因为手肘受伤整季报销。表现相对较好的前道奇终结者简森（Kenley Jansen）跟前洋基终结者查普曼（Aroldis Chapman）同样免不了为伤所困，查普曼还因此一度跟球队关系紧张。

巨人在2016年以高薪签下当时自由市场最热门的终结者米兰肯，结果他在巨人3季只投出6胜8败15救援成功、防御率3.67的难堪成绩。 美联社资料照片

也因为终结者是如此容易报销，即便他们承担的压力极高，对胜败的影响极大，长久以来终结者的薪水一向不如其他位置的球员。如今太空人反其道而行明显是风险之举。虽说海德一向是「健康宝宝」，但明年四月也将迈入30大关，五年合约结束时将是步入球员生涯尾声的34岁，届时他的投球还有多少威力也成一大问题。无论如何，太空人花的这笔钱究竟值不值，终究有待时间来验证。