驻叙美军「撤退到伊拉克」碰软钉 美国防部长出访巴格达
▲美国国防部长艾斯博（Mark Esper）出访伊拉克。（图／达志影像／美联社）
美国国防部长艾斯博（Mark Esper）先前表示，驻叙利亚美军撤退后，将会前往伊拉克打击伊斯兰国（IS），协助防卫，伊拉克军方却说，美军没有获得批准滞留于境内。据悉，艾思博今天（23日）飞抵巴格达访问，讨论上述议题与叙利亚局势。
艾斯博先前向记者透露，从叙利亚撤离的部队将前往伊拉克西部，协助对抗伊斯兰国激进份子，并且「协助防卫」。一名国防官员指出，美国的重要任务，就是「鼓励伊拉克保持安全、稳定与独立。」
▲驻叙美军的去留成为焦点，图为 美军、土耳其部队站在库德族民兵团体人民保卫军（YPG）先前的据点。（图／路透）
根据《路透社》报导，伊拉克军方昨天（22日）表示，驻叙利亚美军没有获得批准，无法长期滞留境内，只能够把伊拉克当做撤离路径的「中继站」。艾思博对此改口表示，华盛顿最终的目标，仍是要把军队送回家。他出访巴格达，预计与伊拉克总理马赫迪（Adel Abdul Mahdi）、国防部长等人会晤、讨论上述议题。
美国智库「战略暨国际研究中心」（CSIS）中东研究专家艾尔特曼（Jon Alterman）指出，巴格达当局面临百姓示威的政治危机，又不想疏离打击IS的美国盟友，「处于棘手状态」，但是「伊拉克人民不会支持自己的国家成为美国在中东的主要驻防地。」。
《中央社》报导指出，官方目前承认、驻扎伊拉克的美军大约有5000人，他们负责训练伊国政府部队，协助对抗伊斯兰国，确保激进武装份子不会恢复势力，卷土重来。