自由市場瘋狂撿便宜 巨人搞不好真能拿回昔日王座
巨人休赛季「捡便宜」般的补强,找来史奈尔、查普曼、李政厚、索勒(左至由)等都有明显缺点的球员,在2024年的今天,会不会也顺便捡回了昔日的「偶数年王座」? 美联社资料照片
扑空贾吉(Aaron Judge)、吸引不到大谷、错过山本由伸,从前年就放话要在自由市场大展身手的巨人,总算在今年兑现了承诺,休赛季先是延揽韩国「风之孙」李政厚、交易来前塞扬强投瑞伊(Robbie Ray),再签下21年世界大赛MVP索勒(Jorge Soler)、明星三垒手查普曼(Matt Chapman),如今国联塞扬奖得主史奈尔(Blake Snell)也以2年6200万美元重磅加盟;不难发现,这些球员最后的签约价码几乎都低于外界预期(李政厚除外),巨人「捡便宜」般的进补,在2024年的今天,会不会也顺便捡回了昔日的偶数年王座?
巨人的甲骨文球场是著名的「投手天堂」,两名强投的加入使得阵容更加坚强,去年团队WAR为14.5,排名联盟第16,先发轮值的所有压力几乎由27岁的韦伯(Logan Webb)一肩扛起,在这投球局数愈投愈短的时代,仍吃下联盟最高的216.0局,其优秀的控球能力配合使用率33.6%的伸卡球,整季创造出62.1%的滚地球率、3.16的FIP,考量到史奈尔错过几乎整个大联盟春训,韦伯理应是巨人开幕战先发的不二人选。
作为新科塞扬奖得主,正值30岁巅峰的史奈尔却在自由市场中乏人问津,笔者认为控球问题并非大联盟30支球队望而却步的主因,重点在他的耐战度依旧是个谜,在两度获奖的4年间(2019-22),史奈尔没有一年的投球局数超过130局,最终仅难堪地获得一张2年合约,但从球队角度绝对是笔值得的投资;近6年缴出超过30%的三振率、K/9不曾低于11,FIP压在3.5以下——只要史奈尔能将球投进好球带,他就是联盟最可怕的三振机器之一。
巨人以两年6200万美元合约签下史奈尔,虽然很难期待他可以重复上一季的优异表现,但至少是个可靠先发战力。 美联社资料照片
21年与水手签下5年1亿1500万美元的瑞伊,由于去年开季没多久就去开TJ,球迷对他的印象可能还停留在季后赛被艾瓦瑞兹(Yordan Alvarez)敲出的再见全垒打,预计明星赛后才会归队;以直球、滑球、伸卡作为主力武器的他三振能力优秀,挨轰率过高则是长期以来的毛病,来到甲骨文球场或许能为瑞伊增添些许优势,健康的他作为中前段轮值绝对绰绰有余,但那也是赛季中后段的事了。
36岁的老将柯布(Alex Cobb)会是球队中后段轮值的工作马,武器库中大抵就是伸卡、指叉交错使用,优秀的控球能力是他得以延续大联盟生涯的关键,但同样有着被击球强度偏高的风险;另外,巨人也有意将火球男希克斯(Jordan Hicks)拉拔成先发投手,春训期间的3场先发表现平平,期望他每次登板都能吃下5局恐怕是不切实际;若明星赛后球队仍有挑战季后赛的机会,交易大限前再延揽一名前段轮值会是合理的猜测。
柯布虽然年纪偏高,但近两季在巨人分别投了149.2局和151.1局,而且都拿下7胜,防御率也都在4以下。 法新社资料照片
牛棚方面,巨人去年的团队表现堪称稳健,3.78的FIP在联盟仅输给金莺与道奇;25岁年轻终结者多佛(Camilo Doval)持续进化,伸卡、卡特——两种变化方向完全相反的速球系球种,却能飙出破百英里的极速,配合89英里的滑球,投球分布平均且难以预测,是他能在上季夺得39次救援成功的关键;罗杰斯(Tyler & Taylor Rogers)双胞胎兄弟档一左一右,唯一的共通点是奇怪的出手角度,期待他们能为球队继续守下关键的比赛胜利。
进攻确实是巨人的软肋,上赛季团队wRC+ 93仅排在联盟第21,能缴出120 wRC+以上的先发野手,仅有弗洛瑞斯(Wilmer Flores,136)以及韦德(LaMonte Wade Jr.,122)二人,而就休赛季的补强来看,他们的效果也实在有限;首先是透过入札制度的韩籍外野手李政厚,过去在KBO连续5年保送率高于三振率,近两年的被三振率更是不到6%——但他的砲管明显不如人,即便是在KBO,也只有2个赛季敲出超过10轰,习惯把球往地上打的他(滚地球率59.2%),很难想像来到投手占优的甲骨文球场,他能在一夕间找回失去的Power。
李政厚原本就不是大砲型打者,能稳定以安打上垒对巨人队来说就不算亏了。 美联社
同样是今年自由市场的受害者,荣膺四届金手套奖的查普曼最终也只争取到一张3年5400万美元合约,去年4月获选单月最佳球员后,查普曼的打击成绩便一路躺平,最终缴出打击三围 .240/ .330/ .424、17轰、54分打点的成绩,单看进阶数据会觉得他的帐面成绩被低估,因为无论平均击球初速、Barrel%、HardHit%等数据几乎都独占鳌头,但事实是——查普曼其实有意放掉那些自己不擅进攻的球种,尤其是高角度、落在好球带内的速球,季末常看到他丝毫没有想对这种球路进攻的意思,三振率也随着赛季进行大幅攀升,来到巨人的他,预计也是缴出一张15轰左右、wRC+ 100等级的成绩单。
索勒大概是阵中唯一值得期待的砲手了,上个赛季敲出生涯次高的36轰,选球能力也相当不错,若能保持健康,放眼全联盟30队都会是合格的中心打者,只是他的防守能力差劲,防守范围和传球准度都不若平均水准,基本上就会占掉指定打击的席次,这也是球队为何释出戴维斯(J.D. Davis)的主因。
巨人阵中没有像样的大砲打者,因此牺牲守备而找来索勒,这是可以理解的作法。 路透社资料照片
上赛季虽然在国联西区只赢炉主洛矶,但巨人也是缴出了接近五成的79胜83败,如今投手深度明显提升,打线整体也有所补强,新赛季有机会摸到外卡边缘的85胜,季后赛又更看重投手阵容的实力差距,拥有上赛季塞扬票选一、二名的先发投手领衔,巨人搞不好真有机会在2024打出惊奇。