最新地缘角力战场在这!这行业抢聘高中生 让美国衰退城镇大回春

拜登的通膨法案,让美国绿能产业一片火热,预估10年内将创造900万个就业机会。连铁锈带上的电池厂Eos Energy也说,明年产能、人力都将翻倍。(取自Eos Energy官网)

曾经辉煌的美国百年钢铁城韦顿(Weirton),过去20年间,是全美衰退最严重的城市之一,人们口中的「铁锈带」。

但,它正因美国政府撒下的绿色资金而回春中。

去年底,一家刚窜起的新创独角兽Form Energy,宣布要斥资7亿6千万美元(约合新台币232亿元),在铁锈废墟上,让一座巨大电池厂拔地而起。

所谓绿色资金,就是去年8月通过、美国史上金额最大的气候投资法案《降低通膨法案》(Inflation Reduction Act,以下简称通膨法案)——10年内,美国要砸约3700亿美元(约合新台币11兆元),与中国争夺世界绿能主导权,掀起列强间的绿能军备赛。

帮垂死铁锈带打强心针

美国制造最高抵50%成本

高盛预估,通膨法案将刺激3兆美元的私人投资。美国希望靠这一剂强心针,在10年内重塑全球能源秩序,建立美国制造供应链,创造本土绿领高薪,复苏垂死的铁锈带,同时实现减碳目标 。

这剂猛药力道有多强?法案保证投资者享10年、高达千亿元的抵税优惠,不仅生产和投资都可抵税,甚至可以现金退税,对企业有强烈吸引力。

例如,企业做碳捕捉,最高可抵销3成成本;做绿氢,优惠可抵一半成本;做永续飞航燃料,可抵两成成本;电池厂若符合美国制造等条件,最高可抵一半成本。

此外,每辆电动车最高可享高额补贴约7500美元(约合新台币23万元),意即买一台特斯拉Model 3,立刻打82折。但,为了防堵中国,企业想享受优惠,电动车从矿物原料、零组件到组装,都须部分符合美国制造条件。

这让全球电池、车厂巨头风尘仆仆,先后赴美。

不只美国汽车巨头通用宣布要斥资6亿5千万美元开发内华达州的锂矿场,包下所有产能;连韩国电池3巨头LG新能源、SK On、三星SDI与中国电池巨头宁德时代,都正与本田、现代、福特、BMW等车厂合作,砸下数百亿美元或技术入股,在美国打造电池厂,以争取补助。

当全世界担心景气寒冬,科技业如Meta、Google大砍员工,美国绿能产业现场却一片火热。

根据游说团体Climate Power统计,自通膨法案通过后,5个月内就有超过90个绿能新计划出炉,总投资金额逼近900亿美元,开出约10万个绿领职缺。麻州大学阿默斯特分校政治经济研究中心分析,该法案将在10年内创造超过900万个绿能及气候相关的就业机会。

「每个人都跟我说,美国经济衰退是不可避免的,但这在造船业不存在!」造船公司Senesco Marine总裁威廉斯 (Ted Williams)接受《金融时报》访问时说。因为混合动力渡轮等新订单应接不暇,其员工数在几个月内几乎翻倍。

铁锈带上的匹兹堡电池厂Eos Energy公司执行长马斯特兰杰洛(Joe Mastrangelo)也说自己「太忙了」,他们连应届高中毕业生都抢着聘,目标在2024年产能、人力翻倍,预计90秒生产一颗电池。

7成锂电池、太阳能中国制

美欧想赢,还得有关键技术

当然,当美国用绿金吸引投资者来美国制造时,欧盟等国家也没闲着,边抗议美国违反WTO规范,边祭出自己的绿金法案,来力阻绿能产业和关键技术外流。

欧盟的担心不是空穴来风。2月底,特斯拉宣布暂停在德国格林海德的欧洲超级工厂全电池生产计划,并将生产重点拉回美国;德国福斯也宣布暂停东欧建厂计划,转至美国设厂。

为了力挽狂澜,欧盟推出「绿色新政产业计划」,简化净零投资计划审查流程、加速许可、放宽补贴限制、减税;资金上,欧盟执委会也提出对等优惠来「留钱留人」,今夏还打算成立欧洲主权基金以提供更多绿色融资,跟美中抗衡。

只不过,美、欧想藉绿色资金打破对中国供应链的依赖,短时间仍有困难。因中国生产了全球75%的锂电池、美国仅7%;全球近3/4的太阳能模组、6成的锂矿精炼都是「中国制造」。

跟成熟的中国供应链相比,美国的绿能供应链像是才刚呱呱坠地。

「我认为未来10年,甚至更久,中国都将维持主导地位,但(通膨法案)可能代表我们会看到平行(美、中)供应链发展。」彭博新能源财经贸易与供应链研究主管瓦格尼尔琼斯(Antoine Vagneur-Jones)告诉E&E新闻,除了高成本,没有中国的关键技术,美国的绿能供应链恐难快速成长。

话虽如此,美、中、欧盟等列强,谁也不可能放弃绿色军备竞赛。一场新的地缘政治角力,正式登场。

商业周刊1848期