澳洲舰队在南海遭遇大陆海军双方一度对峙
澳洲军舰加入美国和日本军舰在菲律宾海举行联合军实。（美国海军照片）
美国之音报导，澳洲一支舰队上星期在南海航行时遭遇大陆军舰近距离对峙。据信，当时澳方军舰并没有进入北京政府自称拥有主权岛屿的12海里内。
澳洲广播公司23日报导，一支由五艘军舰组成的澳洲皇家海军舰队在前往菲律宾海与美国和日本舰队会合举行联合军演途中遭遇中国海军。报导引述的军方消息人士没有透露与陆舰对峙的具体海域，但证实澳洲这支舰队穿过了南沙群岛附近海域。
北京声称对包括这一海域在内的几乎整个南海拥有主权，在过去几年中迅速建造岛屿、实施军事化，并因此受到包括美国和澳洲在内的太平洋地区国家的抨击。
美国国防部长艾斯培22日在一个活动中说，大陆这些行动完全不符合国际法，美军将继续维护印太地区、特别是南海的航行自由，并敦促各国都能帮助反制中国的行为。
澳洲国防部发言人就皇家海军舰队本周与美日舰队在菲律宾海举行联合军事演习时说：「澳洲致力于一个安全、开放、繁荣和有适应力的印太地区。我们一贯会与地区伙伴一道应对大家共同面对的安全挑战。」