白老虎脸扁得像「斗牛犬」 近亲繁殖只为马戏团明星
▲肯尼脸部扁平，完全没有老虎的威风气势。（图／Turpentine Creek Wildlife Refuge授权提供）
肯尼(Kenny)是只白老虎，不过牠的吻部扁扁的，眼睛又开开的，看起来就像是老虎界的「斗牛犬」，一点也没有威风的气势，所以在大约2岁时被育种人抛弃，幸好被Turpentine Creek 野生动物收容中心救起，并揭开「白老虎」近亲繁殖的恶劣。原来白老虎被认为较漂亮，所以被培育来做为马戏团的吸票明星。
Turpentine Creek Wildlife Refuge位于美国阿肯色斯州，专门收容老虎、豹、狮子等动物。他们提到，当初从弃养人手中救下肯尼时，对方曾说要把牠的脸拿去撞墙，不过这都是因为「近亲繁殖」造成的基因缺陷才造成的结果。
▲几乎所有白老虎都是近亲交配下基因缺陷的结果。（图／Turpentine Creek Wildlife Refuge授权提供）
收容中心坦言，其实没有「白老虎」这种品种，现在白老虎几乎都是人为培育。在1950年代以前根本没有听过「白老虎」，是有人在野外发现有只颜色较淡的老虎，想了解自然界中基因造成的颜色变化，所以偷了这只淡橘色老虎和其他正常的兄弟姊妹，如今几乎所有的白老虎都是近亲交配的结果，因为得到某种双隐性基因才让橘色老虎穿上白色外衣。
中心解释，几乎所有白老虎都有眼睛的毛病，像是肯尼的兄弟威利(Willie)虽然是橘色毛发，但是却是斗鸡眼，其他有些外观上看不出来的，通常都有是视神经交叉的问题，有些会兔唇，还有肾脏和脊椎的问题。
▼威力是橘色毛发，却因为近亲交配导致眼睛基因缺陷，变成斗鸡眼。（图／Turpentine Creek Wildlife Refuge授权提供）
这些白老虎通常会被送到拉斯维加斯马戏团，因为白老虎稀有、漂亮，所以有许多观众买单。中心对此感到很痛心，「就为了1只能登台的漂亮老虎，可能一次培育了30只，但其中只有1只可以中选，其他的可能就丢掉，或是安乐死，而肯尼只是外观的缺陷比较明显，最终活命逃脱了，不知道还有多少命运一样悲惨的老虎。」
收容中心表示，肯尼虽然长像比较特殊，但是牠的心智没有问题，就和其他老虎一样，有自己最喜欢的玩具，也会在栖地里跑来跑去，有时候还会啃啃草，只不过看起来有点傻气，「大家都很喜欢牠，牠对动保员都很和善。」
白老虎天生有许多缺现，所以生命也相对短暂，一般的老虎在人工饲养之下可以轻易地活超过20岁，但是肯尼不幸在2008年时过世，当时他大约10岁，已经抗战黑色素瘤大约1年。
▼可惜肯尼在2008年以10岁龄过世。（图／Turpentine Creek Wildlife Refuge授权提供）
中心提到，在野外的确有可能出现「白老虎」，只是机率非常小，而且牠们通常都活不了多久，通常白老虎需要父母双方都有某个隐性基因，这在自然界的发生次数屈指可数。业者只想要留住「白色基因」，有些人没有耐心等待，便使用近亲交配，结果就是各种让人痛心的缺陷老虎，终其一生都必须扛着不健康的身体，直到离开世界。
▼目前生活在收容中心内的白老虎Zeus。（图／翻摄自Turpentine Creek Wildlife Refuge脸书）