保持北约威慑力 美核武版F-35战机2020年代初现身
▲F-35战斗机被视为控制朝鲜半岛制空权的利器。（图／路透社）
美国为了因应全球持续增长的核武威胁，并威慑中国、俄罗斯与北韩的挑战，正打算与日韩两盟国加速发展在西太平洋部署F-35战斗机的计划，预计核武装F-35最晚会在2020年代初现身。
据《国家利益》（The National Interest）8日报导，五角大厦在陆、海、空核武三位一体的「战略核三角」（Nuclear Triad，陆上洲际弹道飞弹、潜射弹道飞弹和战略轰炸机三种核打击方式） 的空军部分，加入核武装F-35战机，以补强原有的B-2、B-52，以及仍在研制中的B-21 战略轰炸机的空中核打击阵容，以此为美国的核攻击选项增加新的层次，并有可能对潜在对手带来一定程度的压力。
美防长马提斯（James Mattis）在美国联邦众议院军事委员会（House Armed Services Committee）就五角大厦《核态势评估报告》(Nuclear Posture Review)所举行的听证会中指出，F-35对美国与北约核威慑力来说，是不可或缺的，「如果安全局势所需，透过使用下一代F-35战机，能使战斗轰炸机现代化，以保持北约强大威慑力，并保持我们前线部署核武的能力。」
马蒂斯同时提到，会使用F-35来做为「核运载系统」，已突显出美国现代化核武近年来跟不上全球威胁环境的的快速变化。他表示，「在过去八年中，俄罗斯、中国与北韩的核运载系统的发展都有所进展，但美国却几乎没有，竞争对手和敌方开发出多达34个新系统，而美国却只有F-35战机一个系统。」
▼据《空军杂志》（Air Force Magazine）报导，核武版F-35会搭载B-61核弹。（图／United States Air Force）
五角大厦官员也补充， 美军驻日基地今年1月已经部署了第一批可以垂直起降的16架F-35B战斗机，可能在年底前再部署F-35A战斗机，并预计最晚将于2021年之前，在西太平洋部署超过100架具备核攻击能力的F-35战斗机，上头搭载B-61小型战术核弹，以此让北韩雷达无法侦测到。
专家分析认为，F-35将在美国核威慑战略下扮演越来越关键的角色。近几个月来，F-35战机部署到亚洲太平洋战区，参加了针对朝鲜半岛的军事演习。如果当地真的有必要，具备多项能力的 F-35很可能会提供各式各样的攻击选择。
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