被爆不想再买F-35 英国防部说话了

英国F-35总采购量虽然不至于被砍掉2/3,但该国专家估计,最终仍可能只剩下一半左右。(图/英国皇家空军脸书

先前英国媒体曾透露,英国有意将F-35战机的采购数量大砍一刀,最终仅采购48架。而英国国防部22日公布新的英国武装部队规划细节,强调未来F-35的采购数量将「高于48架」,但外界认为,其总采购量仍将比原定的138架减少一半左右。

英国国防部22日公布《竞争时代下的国防》(Defence in a competitive age)报告,强调该国未来的F-35机队总数,将高于「目前已订购的48架」,并会在确保其软体能力全球F-35机队同步升级之余,持续将英国国产武器整合至该型战机上。

另外,对于现役空防主力台风」战机(Typhoon),英国防部表示,将于未来数年内维持所有7个现役的「台风」中队,并会持续该型机的升级计划,包括整合SPEAR-3微型巡弋飞弹电子扫描阵列雷达(ESAR)升级计划等,让该型机与F-35结合,共同应对未来威胁

《星期日泰晤士报》(The Sunday Times)先前指出,英国有意削减F-35战机的采购数量,从原本的138架大幅降低为48架,且24架机龄较老的「台风」战机也将提前退役。让外界担忧,2艘预计都至少搭载24架F-35B的「伊丽莎白女王级」航舰,在扣除训练和需要进厂维护的战机后,将陷入「无机可用」的窘境。此报告一出,应代表未来英国至少将补齐「伊丽莎白女王级」所需的舰载机;但由于报告对总采购量只字未提,智库「皇家三军研究所」(RUSI)研究员布朗克(Justin Bronk)认为,未来英国F-35的总数应在60至72架之间。

《国防新闻》(Defense News)指出,在削减F-35数量后,英国恐难以达成其实际空中作战需求,但英国已决定将其国防工业的未来希望,即六代机「暴风」(Tempest)计划,列为最高优先事项。除了未来出口商机之外,即使仅在计划初期阶段,该计划便已让英国超过300家企业开设总计逾1800个新职缺,并确保现有的1.8万名高技术人员能继续待在工作岗位