日本想加入F-35计划「合作伙伴」 美国防部拒绝
日本有意加入F-35计划「合作伙伴」，遭到美国国防部拒绝，原因在于该计划仅开放给第一波参与的成员国，如果开先例让日本加入，将造成其他国家提出相同要求。不过日本于2018年12月宣布采购量将从42架扩大到147架，相关人士分析，也许能透过「采购规模」，合理化加入F-35计划。
根据《防务新闻》(Defense News)报导，消息人士透露，日本防卫省整备计划局长铃木敦夫于6月18日致函给美国防部主管采购的副部长洛德(Ellen Lord)，信中内容提到，「我想了解日本是否有可能成为F-35计划合作伙伴」，如果这个方案可行，希望能提供需要的责任与权利，以及费用批准程序等相关期限条件。
F-35联合办公室表示，能参与F-35计划的仅限于第一波投资的国家。相关人士分析，国防部很难开先例让日本加入F-35计划，原因除了南韩与日本政治关系复杂之外，以色列又是合作伙伴计划后首次加入的国家，比利时又是唯一身为「客户」的北约盟友，如果允许日本加入F-35计划需要更强而有力的原因。
F-35计划的一位前高级官员则有不同想法，他认为，日本将成为除了美国以外拥有最多F-35的国家，要求成为完整的合作伙伴关系是有道理的，加上土耳其被剔除名额，等同多了一个空缺，「制定规则的是国防部与国务院，同样也可以再改变规则。」
F-35计划主要分成两部分，一级成员为「合作伙伴」，直接参与联合计划办公室，国家派人员进驻，能决策未来能力方向，以及参与工业发展，成员国包含澳大利亚、加拿大、丹麦、义大利、荷兰、挪威、土耳其、英国与美国；第二部分就是「客户」，对于工业参与较少，也无法拥有战机发展的决定权，主要成员国为以色列、南韩、比利时与日本，未来可能会扩展到芬兰、新加坡等其他国家。