草食鱼转性？ 褐蓝子啃食软珊瑚

一群臭肚仔正津津有味啃食软珊瑚。（郭富雯提供）

国立海生馆研究员今年8月在后壁湖海域目击一群草食性褐蓝子鱼集体啃食软珊瑚的奇事，众所周知，珊瑚是动物，难道牠们不吃素改吃荤了？翻遍国内外研究文献及底栖调查，皆未找到相关记载，不排除是全球首例。

发现这奇特画面的海生馆研究助理郭富雯说，褐蓝子鱼即俗称「臭肚仔」，研究显示其胃内食物成分，8成4是绿藻、红藻及褐藻，其余1成6单子叶植物、矽藻及砂粒，找不到跟珊瑚有关消化物，完全是食藻类的鱼类。

未料，竟被他看见大群臭肚仔聚集软珊瑚上，一阵无厘头啃食，只见珊瑚体表坑坑洞洞残破不堪，有如轰炸机肆虐过后。

郭富雯说，常理来说，多数肉食性海洋生物不会吃珊瑚，因为珊瑚会分泌一种近似毒的物质，尝过的几乎从此退避三舍，不会再咬第二口，更何况臭肚仔是吃素的，竟吃得津津有味，令他大开眼界。

与多位学者交换意见，一致推论应是这种珊瑚满对牠们口味，才会忘情疯狂啃食，不过草食鱼吃珊瑚仍相当罕见，称得上海洋界奇闻。

他也指出，排除一些特例，像隆头鹦哥爱吃石珊瑚、蝴蝶鱼本就会啄食珊瑚虫，其实珊瑚防御机制不曾失灵，是否因珊瑚分泌成分弱化、抑或鱼转性了？有待追踪研究。