如圣经中的瘟疫！狮子鱼肆虐加勒比海吃光珊瑚礁原生鱼
▲狮子鱼入侵加勒比海与大西洋，吃光珊瑚礁的原生物种。（图／达志影像／美联社，下同）
色彩鲜艳又带刺的狮子鱼是台湾人熟悉的观赏鱼类，但可能少人知道，远在几万公里外的加勒比海，已经被狮子鱼入侵，珊瑚礁上的原生鱼种几乎被吃光。巴哈马群岛的情况尤其严重，甚至被形容为「如圣经中的瘟疫」，当地政府也提倡用狮子鱼做成美食，来反制这强势的外来物种。
狮子鱼是俗称，这种美丽的生物正确名称应是「魔鬼蓑鲉」，是一种以珊瑚礁为家的海鱼，原生地在太平洋。经由人为交易，或水族馆之间的展览用，狮子鱼跨海到美洲。1992年时，安德鲁飓风造成佛罗里达的水族馆毁坏，许多鱼类流出进入大西洋与加勒比海，这事件被认为是造成中南美洲珊瑚礁生态浩劫的起源。
▲生态学家搭乘潜艇研究，发现连百公尺海面下的沉船，也被狮子鱼占据，找不到其他鱼类。
狮子鱼成熟很快，1年即可交配，母鱼每4天就能产下将近3万个卵，每年产卵超过百万颗。虽然大部分被掠食者吃掉，但剩下的幼鱼数量足以对加勒比海沿岸的珊瑚礁造成毁灭性浩劫。
生态学家前往研究时发现，狮子鱼非常贪吃，胃可膨胀至正常的30倍大。牠们猎食的瞬间速度实在太快，正常的摄影机根本无法呈现，研究人员还特别使用每秒上千格的高速摄影机来解说，才能揭开这种鱼类的特殊技能。
借由特殊摄影机的慢动作镜头显示，牠们猎食的方式是逐渐靠近小鱼，然后瞬间张口，利用复杂的20块头骨连动，把嘴向外延伸约25%的头部长度，造成强大吸力，把猎物吞入口中。
当地原生物种中，能够与狮子鱼一较长短的只有大型石斑鱼，但狮子鱼有毒的尖刺让许多掠食者退避三舍，就连鲨鱼也不敢招惹牠们。研究人员实验过，只有受伤、频死，或非常小只的狮子鱼，才会被上述两种掠食者吞食。
在几乎没有天敌的情况下，狮子鱼在加勒比海与大西洋沿岸大肆繁衍，占领一个又一个珊瑚礁群，然后将栖息于其间的原生鱼种慢慢吃光。为了反制，从多明尼加到巴哈马群岛，政府单位从几年前就开始倡导「食用」狮子鱼，并与知名餐厅大厨合作，将其制作成美味料理，每年更举办猎杀活动，就是希望降低其数量，让珊瑚礁生态逐渐恢复原样。
▲狮子鱼靠着高繁殖能力与瞬间猎杀速度，几乎让加勒比海珊瑚礁原生鱼灭绝。