车诺比核电厂中子数量上升 废料闷烧增加爆炸可能
▲车诺比核电厂被「石棺」覆盖着的4号反应炉中子数量持续上升。（图／达志影像／美联社）
近日有科学家发现，位于乌克兰的车诺比核电厂，在4号反应炉大楼的地下室内，残留核燃料疑似有核分裂反应，恐引起另一波爆炸。车诺比核电厂在1986年4月26日发生核事故，造成严重的辐射污染，当时的苏联政府用钢筋混凝土，建造了巨大的「石棺」覆盖在4号反应炉上，以防止污染继续扩大。
据LiveScience报导，车诺比核电厂4号核反应炉发生爆炸后，反应炉的核心碎片在反应炉内四处流动，并和其他灰尘、熔岩状的「燃料覆盖物质」（fuel-containing materials、FCM）混合成为陶瓷状物质。
监测石棺的科学家发现，在一个名为305/2的封闭地下室中，中子数量激增，中子数量上升代表着这些FCM正在发生新的裂变反应，由多个中子撞击铀原子中的核子，进而产生能量。
英国谢菲尔德大学（The University of Sheffield）的核料化学家海特（Neil Hyatt）表示，这些放射性废物正像烤炉中的余烬一样在燃烧，如果长时间不受控制，这些余烬可能会完全点燃，导致另一场爆炸发生。
核电安全问题研究所的高级研究员萨维利耶夫（Maxim Saveliev）认为，这种潜在爆炸不会像1986年的事故那样具有破坏性，爆炸范围可能只会在「石棺」内，但即使是一次封闭性的爆炸，也会使清除FCM的长期任务变得更加困难，而且旧「石棺」很可能因爆炸而遭到破坏。
萨维利耶夫补充说明，地下室的中子数量已经稳定上升了4年，尽管数量继续上升而不会发生任何事故是有可能的，但科学家仍不得不干预，不过石棺内的辐射强度人类无法负荷，必须依靠机器人远端操作。另外，乌克兰希望提出一份详细计划，以求在9月前清除车诺比核电厂内仍闷烧着的FCM。