吃饭掉饭粒、常呛到？恐是口腔衰老征兆

北医大口腔医学院VR教室训练口腔照护情境。(图/北医大提供)

经常感到口渴、饮食容易呛到勿轻忽，医师提醒，可能是口腔衰弱的征兆，医师表示，口腔衰弱症是普遍长者容易面临的疾病，许多长者可能因为轻忽引发严重的吸入性肺炎等并发症，甚至导致死亡。

根据国健署统计，台湾65岁长者，平均每10人就有1人患有轻度以上吞咽障碍，为呼吁民众重视口腔衰老预防之议题，台北医学大学口腔医学院与日本广岛大学口腔保健疫学科，今天举办「国际高龄口腔照护AR/VR工作坊」。

北医大口腔卫生学系主任周幸华指出，随着年龄增长，口腔肌肉群及吞咽肌肉群也会衰老，平均40岁后会开始退化，但口腔弱化很容易被忽略，例如经常感到口渴，饮食容易噎到、呛到，用餐时饭菜掉满桌，口臭变严重，甚至口齿不清，等等都是开始弱化的征兆。

北医大口卫系助理教授刘如芳强调，民众的牙齿脱落、牙周病、龋齿、吞咽肌失能等问题都与口腔衰弱症相关，一时不察可能因此引发营养不良、吸入性肺炎等并发症，而肺炎已常年名列国人十大死因，其中吸入性肺炎更是常见病因，但只要避免口腔衰弱症就可大幅降低风险。

北医大口腔医学院院长郑信忠强调，要恢复口腔机能，必须进行口肌肉、咳嗽、吞咽及发声训练，而治疗口腔的成本，除了动辄数十万元的假牙、牙套，另外还有口腔润湿、清洁等医材都不便宜，因此也呼吁民众，口腔有问题及早就医，同时保持良好的口腔卫生习惯非常重要。