长辈吃饭呛到别轻忽 吞咽困难恐会夺命

长辈吞咽障碍通常都是从容易呛到开始，许多人不以为意，以致错失了及早复健与练习的时机。此为示意图。（达志影像/shutterstock)

患有帕金森氏症的70岁阿嬷，这半年来在吃东西的时候经常呛到，就医经内视镜检查后发现喉咽的肌力不足，因而造成吞咽障碍；原已排定由语言治疗师进行治疗，但在某日晚餐之后，阿嬷因呛伤造成吸入性肺炎紧急送医抢救。

什么是吞咽障碍？

万芳医院耳鼻喉科主任洪士涵表示，像是阿嬷这种吞咽障碍，通常都是从容易呛到这种小事开始的，也因为觉得呛到没什么，许多人因此不以为意，错失了及早复健与练习的时机。

洪士涵表示，吞咽障碍大致分成两大类，第一类在吞咽的过程中，保护不足而呛到；另外一类则是所谓吞不干净，像是食物残余在咽喉造成的问题。这些障碍产生之后，轻者呛到造成生活不便，进食速度会变得很慢；严重的话，甚至会出现营养不良或吸入性肺炎等危及生命的情况。

吞咽障碍的治疗

关于吞咽障碍的治疗，多以语言治疗师的「训练咽喉肌力」以及「改变食物性质」为主，由于吞咽困难时吃东西容易呛到而造成饮食量不足，衍生营养不良问题，因此治疗师会训练病人的喉肌力，来增加吞咽的力量；越早训练，吃的东西越多，营养也越足够，也越有力气顺利吞下各种食物。另外，也会改变食物的软硬度及浓稠度，让病人方便饮食，以减少呛咳或吸入的机会。

根据国建署统计，台湾65岁以上长者约有12.8%有吞咽困难，除了单纯因年龄增加而引起的退化外，也有许多临床状况会导致吞咽困难，例如中风后、帕金森氏症、失智症等，实在不可不慎！洪士涵也呼吁，年长者在进食时若出现呛咳、喉咙卡卡等症状，都应尽早就医治疗，将有效帮助长辈们快乐进食，吃原本年轻时吃的东西。

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